BEIJING, 1er avril (Xinhua) -- La Chine prévoit cette année, le lancement dans l'espace de trois ou quatre satellites supplémentaires, pour son propre système global de navigation et de positionnement, a déclaré l'ingénieur en chef de ce système.

Un système complet se dessinera d'ici à 2020, a indiqué Yang Changfeng, ingénieur en chef du Système de navigation satellite BeiDou (SNSB), cité par le quotidien de l'Armée populaire de la Libération.

Le 17e satellite de ce système a été lancé lundi, marquant le début de l'élargissement du système de couverture, d'échelle régionale à échelle plus globale.

Le SNSB sera composé de 35 satellites, dont cinq seront en orbite géostationnaire.

Comparé aux satellites déjà en service, le nouveau satellite a une durée de vie plus longue et une plus grande précision.

Sa durée de vie est de dix à douze ans, contre huit pour les anciens satellites, et sa précision maximale est de deux ou trois mètres, a indiqué M. Yang.

La Chine a lancé son premier satellite BeiDou en 2000 et ce système a commencé à fournir, en décembre 2012, des services de positionnement, de navigation, de chronométrage et de messagerie aux utilisateurs civils en Chine et dans les régions de l'Asie-Pacifique.

Le système a été progressivement mis en service dans les secteurs tels que les transports, la météo, la pêche en mer, la sylviculture et les télécommunications.

Le nouveau satellite a été conçu par le Centre d'ingénierie pour les microsatellites de Shanghai, une organisation non-lucrative créée par l'Académie des Sciences de Chine et la municipalité de Shanghai.