BEIJING, 13 janvier (Xinhua) -- Le module de service de la sonde lunaire inhabitée de la Chine est entré mardi dans une orbite de 127 minutes, après trois transferts orbitaux menés depuis dimanche.

Afin de réduire suffisamment la vitesse de la sonde et permettre à celle-ci d'atteindre son orbite cible, l'appareil a effectué trois manoeuvres de freinage dimanche, lundi et mardi, a annoncé l'Administration d'Etat des sciences, des technologies et des industries pour la défense nationale (SASTIND).

"Après stabilisation du vol circulaire, le module voyagera le long de l'orbite actuelle à une altitude de 200 km au-dessus de la surface de la Lune afin de conduire des tests visant à valider les technologies clés pour la mission de la prochaine sonde lunaire, Chang'e-5", a indiqué Zhao Wenbo, directeur adjoint du centre de la sonde lunaire et du projet spatial de la SASTIND.

Le module a suffisamment d'énergie restante et est en bon état, selon la SASTIND. Les techniciens sur Terre ont exercé un contrôle opportun et stable.

La sonde lunaire a été lancée le 24 octobre 2014. Le module de service s'est séparé de la capsule de retour de la sonde le 1er novembre 2014, et la capsule est revenue sur Terre le même jour après avoir tourné autour de la Lune pendant sa mission de huit jours.

Le module de service est arrivé fin novembre 2014 au second point de Lagrange (L2) Terre-Lune et a quitté le point L2 le 4 janvier 2015 après avoir terminé toutes les tâches scientifiques prédéfinies.

La sonde constitue un essai pour la dernière étape du programme chinois d'exploration lunaire -- l'orbite, l'atterrissage et le retour.

Les données obtenues et la technologie de rentrée ainsi validée seront utilisées pour le développement de Chang'e-5, qui devrait être lancée en 2017.