(Xinhua/Yin Bogu)

WASHINGTON, 1er juillet (Xinhua) -- Les Etats-Unis et Cuba sont convenus de rétablir officiellement les relations diplomatiques et de rouvrir les ambassades, a déclaré mercredi le président américain Barack Obama.

"Il s'agit d'une étape historique dans nos efforts visant à normaliser les relations avec le gouvernement et le peuple cubains, et du début d'un nouveau chapitre avec nos voisins des Amériques'', a déclaré M. Obama à la Maison Blanche.

"Grâce à ce changement, nous serons en mesure d'intensifier de façon significative nos contacts avec le peuple cubain'', a affirmé M. Obama, ajoutant que les diplomates américains auront la possibilité de coopérer plus largement avec l'Etat insulaire.

Il a précisé que le secrétaire d'Etat John Kerry allait se rendre à La Havane plus tard cet été afin de hisser la bannière étoilée au-dessus de l'ambassade des Etats-Unis.

Dans une lettre qu'il a adressée au leader cubain Raul Castro, M. Obama a écrit que les deux pays ont décidé de rétablir les relations diplomatiques et les missions diplomatiques permanentes dans les pays respectifs, le 20 juillet. M. Castro a confirmé la décision dans une lettre qu'il a envoyée à M. Obama.

En décembre 2014, MM. Obama et Castro avaient annoncé un dégel des relations américano-cubaines au terme de plus cinq décennies d'inimitiés. Washington et La Havane ont participé à quatre séries de négociations au cours de ces derniers mois dans le but de restaurer les relations diplomatiques.

M. Obama a rencontré M. Castro dans les coulisses d'un sommet régional qui s'est tenu en avril, un entretien qui a constitué l'interaction entre les dirigeants américain et cubain la plus significative depuis plus de cinq décennies.

Fin mai, les Etats-Unis ont officiellement retiré Cuba de leur liste des Etats qui soutiennent le terrorisme, levant ainsi un obstacle majeur au rétablissement des liens diplomatiques entre les anciens rivaux de la Guerre froide.