TEHERAN, 8 juin (Xinhua) -- Cinq personnes ont été arrêtées après la mort de quatre enfants d'un groupe de pèlerins saoudiens empoisonnés dimanche dans un hôtel dans le nord-est de l'Iran, a rapporté lundi la chaîne de télévision iranienne IRIB TV.

"Les managers de l'hôtel ont été interrogés et cinq personnes ont été arrêtées" après l'empoisonnement des ces quatre enfants saoudiens, a déclaré un porte-parole du judiciaire iranien, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, cité par IRIB TV.

L'hôtel Towhid dans la ville de Mashhad (nord-est), où séjournaient les pèlerins saoudiens, a été fermé lundi pour le bon déroulement de l'enquête, a fait savoir le directeur du syndicat des hôtels de Mashhad, Mohammad Qanei.

Lundi plus tôt, l'agence de presse officielle IRNA a pour sa part rapporté que 33 pèlerins saoudiens ont été empoisonnés, dont trois garçons de 3 ans et une adolescente de 14 ans, décédés dans un hôpital de la ville religieuse de Mashhad.

Les pèlerins ont été empoisonnés par l'émanation d'une substance utilisée comme pesticide dans l'hôtel, a déclaré à IRIB TV Rassoul Dinarvand, directeur de l'Organisation iranienne pour l'alimentation et les médicaments.

Son organisation a interdit l'utilisation de ce type de poison dans les hôtels, a expliqué M. Dinarvand, sans nommer la substance.

Une enquête a été ouverte pour déterminer si l'utilisation du pesticide était "délibérée" ou non, a poursuivi M. Dinarvand.

Des millions de pèlerins iraniens et étrangers se rendent chaque année dans la ville de Mashhad pour visiter un lieu de pèlerinage chiite très connu.