ANKARA/DAMAS, 16 mai (Xinhua) -- Le chef de la défense turque a confirmé samedi que son pays avait abattu hélicoptère syrien, citant comme cause la violation de l'espace aérien près de la frontière entre les deux pays.

"Un hélicoptère syrien a été abattu suite à la violation de la frontière sur sept miles (11,3 km) pour cinq minutes à Cilvegozu (passage frontalier)", a déclaré le ministre turc de la Défense Ismet Yilmaz à la presse.

Des avions de chasse turcs de type F-16 ont tiré sur l'appareil syrien, qui s'est écrasé sur le territoire syrien, près des villages de Dursunlu et d'Emek de la province turque de Hatay (sud), avait rapporté la chaîne d'information turque NTV citant des sources de l'armée turque.

Cependant, la télévision officielle syrienne a indiqué que l'appareil abattu était un petit avion de surveillance contrôlé à distance.

En 2013, des avions de combat turcs avaient abattu un hélicoptère syrien au-dessus de la région frontalière entre les deux pays, la partie turque estimant que l'hélicoptère avait pénétré dans l'espace aérien turc.

En juin 2012, les troupes de défense anti-aérienne syriennes avaient abattu un avion de chasse turc qui aurait pénétré dans l'espace au-dessus des eaux territoriales syriennes.

Le gouvernement turc soutient de longue date les mouvements militaires cherchant à renverser le gouvernement syrien de Bachar al-Assad, tandis que Damas accuse Ankara de soutenir le terrorisme dans le pays en proie au conflit.

Ankara travaille également avec Washington sur un programme conjoint visant à entraîner un total de 15 000 combattants de l'opposition syrienne pendant une période de trois ans, dont 5 000 seront formés sur une base militaire de la ville de Kirsehir, au centre de la Turquie.