PARIS, 14 mai (Xinhua) -- La Directrice générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), Irina Bokova, a exprimé jeudi sa vive inquiétude face à plusieurs rapports faisant état de combats à proximité de Palmyre, en Syrie, menaçant les populations et mettant en danger imminent ce site inscrit au Patrimoine mondial de l'agence.

Selon plusieurs sources de l'UNESCO, des groupes extrémistes armés auraient pris d'assaut la ville de Tadmur, qui abrite le site archéologique de Palmyre, l'un des lieux culturels les plus importants de tout le Moyen-Orient. Oasis du désert de Syrie située au nord-est de Damas, Palmyre abrite en effet les ruines d'une grande ville qui fut l'un des plus importants foyers culturels du monde antique.

Dans un communiqué de presse, Mme Bokova a appelé à la "cessation immédiate" des combats, rappelant que Palmyre représente un vestige unique du premier siècle de notre ère et un chef d'œuvre d'architecture et d'urbanisme romain, "avec sa très célèbre grande rue à colonnade et le temple de Baal".

"J'en appelle à toutes les parties en conflit à protéger Palmyre et à tout mettre en œuvre pour empêcher sa destruction", a-t-elle insisté.