BAAQOUBA (Irak), 9 mai (Xinhua) -- Quarante-trois détenus se sont évadés d'une prison de la province de Diyala dans l'est de l'Irak lors d'une émeute qui a fait 44 morts, dont 33 détenus et onze policiers, et 17 blessés, a indiqué samedi une source de sécurité provinciale.

Neuf des fugitifs étaient incarcérés pour terrorisme tandis que les autres purgeaient des peines de réclusion criminelle, a précisé cette source à Xinhua sous couvert d'anonymat.

Un groupe de détenus s'est emparé de l'arme de l'un des gardiens alors qu'il effectuait sa ronde vendredi soir dans la prison de la préfecture de police dans la ville de Khalis, à l'ouest de Baaqouba, chef-lieu de la province, à 65 km au nord-est de Bagdad, selon cette source.

Les prisonniers ont ensuite pris plusieurs départements de la prison et se sont emparés d'autres armes avant d'affronter les forces de sécurité pendant plus de quatre heures. Des renforts sont arrivés sur les lieux et ont repris le contrôle de la situation à l'aube, a ajouté la source.

Plus tôt, la source avait dressé un bilan faisant état de 30 morts, à savoir 20 détenus et dix policiers, et 15 blessés.

Les évasions de prison sont fréquentes en Irak, comme celle d'Abou Ghraib en 2013, lorsque des centaines de détenus avaient réussi à s'évader.