WASHINGTON, 7 mai (Xinhua) -- Le secrétaire américain à la Défense Ash Carter a déclaré jeudi que les troupes américaines ont commencé à former des combattants syriens pour qu'ils luttent contre l'Etat islamique (EI).

Rappelant que le programme de formation constitue "une partie critique et complexe" de la campagne anti-EI, M. Carter a fait savoir que la première étape de l'entraînement impliquera quelque 90 combattants syriens, et que la formation du second groupe aura lieu dans les semaines à venir.

"Ils sont entraînés et équipés pour lutter contre l'EI", a affirmé M. Carter, ajoutant que toutes les personnes participant à la formation étaient "d'anciens combattants".

"Voilà l'objectif, et c'est sur cette base qu'ils sont choisis et formés", a déclaré M. Carter, soulignant que le but du programme n'est pas qu'ils s'engagent dans des combats contre les forces du président syrien Bachar al-Assad.

Si les forces de M. Assad décident de confronter les combattants syriens formés, M. Carter a fait savoir que les troupes américaines "auraient une certaine responsabilité à leur égard". Cependant, il a reconnu que le Pentagone n'a pas déterminé toutes les règles d'engagement dans de telles circonstances.

Parallèlement, le chef d'état-major interarmées, le général Martin Dempsey, a fait remarquer que le programme de formation pourrait s'élargir d'une manière mesurée, en prenant toutefois en considération la stabilité du gouvernement syrien.