PANAMA, 11 avril (Xinhua) -- Les dirigeants d'Amérique latine étaient unanimes samedi en critiquant ouvertement les sanctions américaines contre Cuba et le Venezuela, les qualifiant de mesures obsolètes qui rappellent l'époque de la guerre froide.

Les chefs d'Etat régionaux s'adressant au 7e Sommet des Amériques, tenu à Panama, se sont relayés pour appeler Washington à lever son embargo commercial en place depuis un demi-siècle contre Cuba, et à révoquer un récent décret déclarant le Venezuela comme "une menace inhabituelle et extraordinaire" pour la sécurité nationale américaine, qui a également mis en place des sanctions économiques contre les anciens et actuels responsables gouvernementaux vénézuéliens.

La présidente brésilienne Dilma Rousseff, chef de la plus grande économie de la région et du 7ème plus grand pays du monde, a déclaré que "de bons liens hémisphériques ne permettent plus des mesures et des politiques d'isolement unilatérales, elles sont contre-productives et inefficaces. C'est pourquoi nous rejetons les sanctions contre le Venezuela."

La présidente de l'Argentine Cristina Fernandez a été encore plus directe, qualifiant ce décret de "ridicule".

"J'avoue que (...) lorsque j'ai entendu la nouvelle, j'ai dit 'il doit y avoir une erreur' (...) Cela frise le ridicule que n'importe quel pays sur notre continent puisse constituer une menace pour la nation la plus puissante du monde ", a déclaré Mme Fernandez , soulignant que le budget militaire américain éclipse le Venezuela avec ses centaines de milliards de dollars.

"C'est une honte que ce décret fasse de l'ombre à ce sommet," a-t-elle ajouté.

Le dirigeant cubain Raul Castro a réitéré la demande de son pays que les Etats-Unis lèvent l'embargo, en particulier s'ils cherchent à normaliser leurs relations, mais a également salué le président américain Barack Obama pour avoir pris la décision audacieuse de remodeler la politique étrangère de son pays envers la nation insulaire socialiste existant depuis un demi-siècle.

M. Castro a également condamné les sanctions et le décret contre le Venezuela, de même que les dirigeants s'étant exprimé après lui, y compris le président bolivien Evo Morales.

"Collègue Obama, il est temps d'écouter non seulement la voix de nos peuples et gouvernements, mais aussi la voix de votre propre peuple, qui doit être fatigué de tant de guerre", a déclaré M. Morales. "Il est temps d'apprendre que nous devons coexister en paix, en harmonie et avec respect ".

Le président vénézuélien Nicolas Maduro a annoncé une campagne de signatures sur une pétition pour faire révoquer le décret américain, pétition qui a déjà reçu plus de 11 millions de signatures des Vénézuéliens, et sera livrée à M. Obama par voie diplomatique.

Les pays d'Amérique latine ont salué le rapprochement entre Cuba et les Etats-Unis, mais ont convenu qu'il reste encore beaucoup à faire avant que les relations diplomatiques avec les Etats-Unis reflètent la nouvelle réalité d'une région plus indépendante et intégrée.

"Je suis certain que nous sommes à l'aube d'une nouvelle ère", a déclaré M. Maduro. "Relevons le défi de tisser des liens fondés sur le respect et la paix."