WASHINGTON, 25 mars (Xinhua) -- Le Département de la Défense américain a déclaré mercredi que les Etats-Unis ont lancé des frappes aériennes contre le groupe extrémiste Etat islamique (EI) dans la ville irakienne de Tikrit, pour la première fois depuis le lancement il y a trois semaines de l'offensive commandée par l'Iran pour reprendre cette ville d'une importance stratégique.

"Ces frappes aériennes ont pour but de détruire les bastions de l'EIIL avec précision (...) tout en minimisant les dommages collatéraux aux infrastructures", a indiqué le Pentagone dans un communiqué.

Les forces aériennes américaines ont participé à l'opération à la demande du Premier ministre irakien Haider al-Abadi, a fait savoir le communiqué.

Les miitants chiites et les forces de sécurité irakiennes aidés par les conseillers iraniens luttent contre les combattants de l'EI depuis le début du mois pour reprendre Tikrit, une ville située au nord de Bagdad, la capitale irakienne.

Le gouvernement irakien n'avait pas, au premier abord, demandé le soutien des forces aériennes américaines, et selon le New York Times, des responsables américains auraient fait part en privé de leur malaise face à l'idée de soutenir une opération commandée par une milice et des responsables iraniens.