SEOUL, 25 mars (Xinhua) -- Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, prévoit de se rendre en Corée du Sud au début du mois d'avril, alors qu'un différend subsiste quant au déploiement d'une batterie de missiles THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), un système de défense anti-missile avancé dans la péninsule coréenne, a rapporté mercredi l'agence Yonhap.

Un officiel du gouvernement sud-coréen a déclaré que M. Carter se rendra en Corée du Sud début avril et s'entretiendra avec son homologue sud-coréen Han Min-koo.

M. Carter, qui a pris ses fonctions en tant que secrétaire américain à la Défense en février, est connu pour être un fervent défenseur de la défense anti-missile, accélérant les attentes des deux parties pour discuter au sujet du déploiement du THAAD.

La visite de M. Carter survient alors que les partis politiques sud-coréens rivaux se livrent bataille quant à savoir s'il faut ou non accepter le THAAD dans la péninsule coréenne.

Les députés du parti au pouvoir Saenuri ont répété à maintes reprises le besoin de déploiement du THAAD, mais des membres du principal parti d'opposition, la Nouvelle Alliance politique pour la démocratie, s'y sont opposés, le système de défense anti-missile américain étant conçu pour intercepter les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) à une altitude plus élevée.

Au coeur de cette controverse, le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré la semaine dernière qu'il prendra une décision "de lui-même" seulement après avoir considéré les intérêts de sécurité nationale.

Avant la visite de M. Carter, le chef d'état-major des armées américaines Martin Dempsey effectuera un voyage de trois jours en Corée du Sud à partir du 26 mars à l'invitation de son homologue sud-coréen Choi Yun-hee.

Un officiel du ministère sud-coréen de la Défense a indiqué à Xinhua que le sujet du THAAD ne sera pas à l'ordre du jour des discussions entre les deux chefs d'état-major prévues le 27 mars.