RAMADI (Irak), 21 février (Xinhua) -- Les forces de sécurité irakiennes ont lancé samedi une grande offensive dans la province d'Anbar (ouest) en vue de libérer une ville sous contrôle des activistes de l'Etat islamique (EI), a-t-on appris d'une source de sécurité provinciale.

Des soldats, des policiers, ainsi que des membres de tribus sunites alliées, appuyés par la coalition sous la direction des Etats-Unis et par des avions irakiens, avançaient le matin depuis trois directions pour libérer la ville d'Al-Baghdadi,située à environ 200 kim au nord-ouest de la capitale irakienne, Bagdad, a dit à Xinhua la source sous le couvert de l'anonymat.

L'offensive était également destinée à briser le siège d'une ville adjacente d'Al-Baghdadi, où quelque 1 000 familles des membres de sécurité et du groupe paramilitaire Sahwa soutenu par le gouvernement étaient assiégées, selon la même source.

Jusqu'ici, les troupes ont réussi à briser le siège et permis l'acheminement de l'aide humanitaire aux familles souffrant de la pénurie des denrées alimentaires et d'eau potable depuis environ dix jours, a fait savoir la source provinciale.

La province d'Anbar a été le théâtre d'affrontements féroces, qui ont éclaté lorsque la police irakienne a dispersé une manifestation anti-gouvernement à l'extérieur de la ville de Ramadi.

La situation sécuritaire en Irak a commencé à se détériorer sensiblement depuis le 10 juin dernier, quand des affrontements sanglants se sont déclarés entre les forces de sécurité irakiennes et l'Etat islamique. Ce dernier a pris le contrôle de la province de Nineveh (nord), ainsi que des territoires après que les forces de sécurité irakiennes eurent abandonné leurs positions dans d'autres provinces à majorité sunnite.