ANKARA, 19 février (Xinhua) -- La Turquie et les Etats-Unis ont signé jeudi un accord visant à former et équiper les rebelles syriens, a déclaré le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu.

Un protocole d'accord a été signé par l'ambassadeur des Etats-Unis John Bass et le sous-secrétaire d'État au ministère turc des Affaires étrangères Feridun Sinirlioglu, a dit M. Cavusoglu aux journalistes.

Les rebelles syriens qui seront formés et équipés combattront à la fois les extrémistes de l'Etat islamique (EI) et les forces gouvernementales syriennes, a déclaré M. Cavusoglu.

L'accord est une étape importante du partenariat stratégique établi entre la Turquie et les Etats-Unis, a dit M. Sinirlioglu pendant la cérémonie de signature, selon l'agence de presse Anatolie.

"Ceci n'est que la première étape. Il y en a beaucoup d'autres à franchir. Il existe des situations chaotiques dans la région et dans de nombreuses parties du monde. Nous pensons par conséquent que nous pouvons faire la différence si nous travaillons ensemble," a dit M. Sinirlioglu.

L'ambassadeur Bass, pour sa part, a souligné que la Turquie et les Etats-Unis sont plus forts quand ils travaillent ensemble.

Le programme, qui sera lancé en mars, a pour objet de former 15 000 opposants syriens sur une période de trois ans. 5 000 d'entre eux seront formés sur une base militaire située dans la ville de Kirsehir, au centre de la Turquie.

Washington a déclaré plus tôt que la priorité n'est pas le président syrien Al-Assad mais la menace que constitue l'EI.