WASHINGTON, 20 janvier (Xinhua) -- Saluant le retour d'Alan Gross, un commerçant américain détenu à Cuba pendant cinq ans, le président américain Barack Obama a demandé au Congrès mardi de continuer à apaiser les sanctions contre Cuba dans son discours sur l'état de l'Union devant le Congrès.

"Lorsque ce que vous faites ne fonctionne pas depuis 50 ans, il est temps d'essayer autre chose", a affirmé M. Obama. "Notre changement de politique concernant Cuba a le potentiel de mettre fin à un héritage de méfiance dans notre hémisphère".

Le département d'Etat américain a annoncé mardi que la chef de la diplomatie américaine pour l'Amérique latine Roberta Jacobson effectuera une mission d'engagement la semaine prochaine avec le gouvernement cubain pour discuter du rétablissement des relations diplomatiques, avec l'objectif de rouvrir des ambassades dans les deux capitales en guise de première étape pour mettre fin aux hostilités qui durent depuis un demi-siècle.

Les départements américains du Trésor et du Commerce ont annoncé jeudi des modifications aux règlements relatifs aux sanctions contre Cuba suite à l'annonce d'une série de changements diplomatiques et économiques l'année dernière par le président américain, qui souhaite donner une nouvelle direction aux relations américaines avec Cuba.

Cependant, les leaders républicains dans les deux chambres du Congrès ont menacé de faire échouer les éléments clés des plans de M. Obama en réduisant le financement alloué à une nouvelle ambassade et en bloquant la nomination d'un ambassadeur américain à Cuba.