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La fête des Lanternes arrive le 15 du premier
mois lunaire (environ en février ou en mars).
Elle est devenue une fête essentielle sous la
dynastie des Han de l'Ouest (206 av. J.-C.-25).
Admirer les
lanternes est l'une des plus principales activités
de la fête. Sous la dynastie des Han (206 av.
J.-C.-220), le bouddhisme s'est répandu
largement en Chine. Après avoir appris que les
moines avaient coutume le 15 du 1er mois lunaire
de regarder les reliques du bouddha et d'allumer
des lampes pour saluer les génies, l'empereur a
ordonné d'allumer aussi ce jour au soir des
lanternes dans le palais impérial et les
temples pour présenter ses respects aux génies.
Depuis lors, ce rite bouddhique est devenu
progressivement une grandiose fête populaire en
Chine.
Aujourd'hui
encore, lors de la fête des Lanternes, toutes
les régions organisent une exposition de
lanternes. On admire ces belles lanternes de
différentes formes et les enfants s'amusent
dans la rue, en tenant à la main une lanterne
fabriquée par leur famille ou achetée dans le
magasin.
Jouer aux
devinettes qui sont écrites sur les lanternes
est une activité
populaire. Si on a trouvé le mot de l'énigme,
on peut remporter un cadeau. Cette activité
date de la dynastie des Song (960-1279).
Jouer aux devinettes est un jeu intelligent
qui fait valoir la sagesse des gens. Ce jeu
a donc les faveurs du peuple chinois de
toutes origines sociales.
Manger des
boulettes de riz glutineux fourrées (appelées
aussi tangyuan) est une
coutume de la fête des lanternnes. On mêle
respectivement des grains de sésame,
des purées d'haricot rouge, des noix,
des cacahouètes, des pâtes de jujubes
d'une part et du sucre et de l'huile de
l'autre part pour faire des boulettes.
Ensuite, on les enveloppe dans la farine
de riz glutineux. On peut les cuire, les
frire ou les cuire à la vapeur. Le tangyuan
sucré et parfumé symbolise la réunion
et le bonheur de la famille.
Dans la
journée, on organise des représentations
artistiques : la danse des lions, la
danse du dragon, la danse du bateau, la
danse de yangge, la danse aux
tambourins et la marche sur des échasses.
Le soir, on admire en plus des lanternes
des feux d'artifices magnifiques. Dans
plusieurs villes, le gouvernement
organise de tels feux. Dans la nuit de
la première pleine lune, les feux et
les lanternes qui éclairent la terre et
la lune dans le ciel font ressortir l'un
l'autre, donnant un paysage charmant.
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