Comme Noël dans les pays occidentaux, la fête
du Printemps est la plus importante fête en
Chine. C'est le jour de réunion de tous les
membres de la famille. Les personnes qui ont
quitté leur pays natal doivent rentrer chez
elles. C'est pourquoi chaque année, plus d'une
dizaine de jours avant la fête, le transport
est plus intensif que jamais. Ces jours-là, des
foules affluent comme vagues dans les gares, les
stations d'autocars et les aéroports.
La fête du
Printemps tombe le premier jour de l'année
lunaire chinoise, qui est en retard d'environ
une vingtaine à une trentaine de jours sur le
Nouvel An du calendrier grégorien. Remontant à
la dynastie des Shang (environ 17e-11e siècles
avant notre ère), elle est née des activités
qui consistaient à offrire un sacrifice aux
divinités ou aux ancêtres au début de l'année.
Plus précisément,
la fête du Printemps commence dans la première
décade du douzième mois lunaire et dure plus
de 30 jours jusqu'à la deuxième décade du
premier mois de l'année lunaire suivante. Le
soir de la veille de la fête et les trois
premiers jours du premier mois sont les plus
importants. A présent, l'Etat fixe les sept
premiers jours du premier mois de lune pour les
jours de congé.
La fête du
Printemps possède plusieurs us et coutumes qui
se maintiennent
pour une partie aujourd'hui et
s'affaiblissent pour une autre partie.
Le 8 du 12e
mois de lune, il est d'usage de faire de la
bouillie avec du riz glutineux, du millet,
des jujubes, des graines de lotus, des
haricots rouges, des pulpes de longane et
des graines de ginkgo.
Le 23 du 12e
mois lunaire est appelée aussi « petit
Nouvel An ». Ce jour-là, on doit offrir
traditionnellement un sacrifice au génie du
foyer. Mais aujourd'hui, la plupart des
familles préparent un repas copieux pour
elles-même.
Après ce
jour, les travaux préparatifs pour
accueillir le Nouvel An lunaire commencent
officiellement.
Toutes les
familles commencent à faire l'achat du riz,
de la farine de blé, du poulet, du canard,
de poissons, de la viande, de fruits, de
bonbons et de gâteaux ainsi que d'ornements.
On achète également de nouveaux vêtements
pour ses enfants et des cadeaux pour ses
parents et amis.
Faire un
grand nettoyage et faire une grande lessive
sont également nécessaires.
Ensuite, on
orne les chambres bien propres pour avoir
une atmosphère de fête. On colle sur les
chambranles des portes les devises parallèles
calligraphiées sur les papiers rouges pour
exprimer les vœux ou l'aspiration du maître
de la maison au bonheur ; on colle aussi sur
la porte le portrait du dieu gardien ou du
dieu de la Fortune ou le caractère chinois
renversé « bonheur » qui signifie l'arrivée
du bonheur ; deux lanternes rouges sont
suspendues à l'entrée de la maison ; des
papiers découpés sont mis sur les fenêtres
; et des peintures de couleur vive donnant
un sens propice sont accrochées au mur.
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La veille
du Nouvel An lunaire est considéré
comme le moment le plus important au
cours duquel tous les membre de la
famille prennent ensemble le dîner. Le
repas est beaucoup plus copieux que
celui des jours ordinaires. Le poulet,
le poisson et le fromage de soja sont
les plats indispensables, parce qu'ils
signifient, selon l'homonymie du chinois,
le bon augure et l'excédent de grains
et d'argent. Après le dîner, on
bavarde, parfois en regardant la télévision,
surtout la soirée de gala organisée
par la chaîne nationale.
Le 1er du
premier mois de lune, les Chinois se lèvent
aux aurores. Ils s'habillent de vêtements
de fête, adressent leurs salutations à
leurs parents et donnent à leurs
enfants un peu d'argent comme étrennes.
Pour les gens du
Nord, lors du premier repas du
Nouvel An, on mange habituellement
des jiaozi (raviolis), et pour les
gens du Sud, des gâteaux de riz
glutineux. Parce que jiaozi signifie
par homonymie « adieu à l'année
qui s'achève et accueil de l'année
qui arrive » et sa forme ressemble
au lingot d'or antique ; et que
l'homonymie du chinois du « gâteau
de riz glutineux » signifie « tout
va mieux d'année en année ». Du
1er au 5 de ce mois, les parents,
amis, camarades de classe et collègues
se rendent visite les us aux autres
pour présenter leurs vœux de bonne
année et échanger des cadeaux.
Lancer
des pétards est l'une des
traditions représentatives de la fête
du Printemps. Les éclats des pétards
peuvent chasser les démons et on
prie, au son des pétards, pour la
paix et le bonheur. Il est bien
regrettable que depuis quelques années,
le lancement des pétards soit
interdit complètement ou
partiellement dans certaines villes
à cause de l'insécurité et de la
pollution causée par les bruits et
la fumée. On est alors contraint d'écouter
les éclats des pétards émis par
des cassettes ou ceux des ballons
artificiellement crevés. Certaines
personnes suspendent dans le salon
des imitations de pétards.
L'atmosphère
chaleureuse de la fête règne non
seulement dans toutes les
familles, mais également dans
les rues. On assiste à la danse
des lions ou du dragon, flâne
au marché des fleurs ou va à
la foire. L'animation dure
jusqu'à la fin de la fête du
Printemps le 15 du 1er mois de
lune.
La
Chine possède 56 ethnies, la
date de la fête du Printemps
chez les minorités ethniques
est la même (ou proche) que
chez les Han, mais les us et
coutumes sont différents.
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