PARIS, 26 septembre (Xinhua) -- L'annonce du décès de l'ancien chef d'Etat français Jacques Chirac a suscité jeudi de nombreuses réactions parmi les hauts responsables politiques français, qui ont salué sa mémoire.
Parmi les nombreux messages, son ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin s'est dit "très peiné" par la disparition du président Chirac. "Pendant 3 ans à Matignon j'avais construit avec lui une relation de confiance et d'affection. Il m'a beaucoup donné, son attachement à la cohésion sociale, son goût de la Chine... Ma gratitude est immense. Je suis de tout cœur avec sa famille", a-t-il ajouté.
L'ancien chef d'Etat François Hollande a salué "un combattant" qui avait "su établir un lien personnel avec les Français", et son ancien Premier ministre Bernard Cazeneuve a également rendu hommage à M. Chirac "qui fut notre président, que les Français aimaient et qui va nous manquer. Mes pensées pour les siens, pour Madame Chirac, pour Claude, Frédéric et Martin".
L'Assemblée nationale et le Sénat ont observé une minute de silence ce jeudi à la mi-journée en hommage à l'ancien président français. "Jacques Chirac fait désormais partie de l'histoire de France", a affirmé Richard Ferrand, président de l'Assemblée nationale.
"La famille gaulliste perd un de ses plus grands inspirateurs. Ma peine immense est à la hauteur du respect, de l'admiration et de l'affection que je lui portais", a pour sa part déclaré le président du groupe Les Républicains (droite) à l'Assemblée nationale, Christian Jacob.
"Paris est en deuil", a déclaré la maire de Paris, Anne Hidalgo, M. Chirac ayant été trois fois maire de la capitale. Le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, s'est dit "touché et dévasté" par l'annonce de la mort de M. Chirac, saluant "un grand homme d'Etat" et "un grand ami" et soulignant qu'un "héritage pour la France et l'Union européenne restera à jamais".
"Je voudrais rendre hommage à son incomparable courtoisie et confiance malgré la cohabitation. Mes condoléances les plus attristées à sa famille", a pour sa part indiqué Ségolène Royal, ancienne ministre de la Famille sous la présidence de M. Chirac durant la cohabitation avec le Premier ministre socialiste Lionel Jospin.
Né le 29 novembre 1932, Jacques Chirac a fondé deux partis de droite, le Rassemblement pour la République (RPR) en 1976 et l'Union pour un mouvement populaire (UMP) en 2002. Il a été maire de Paris de 1977 à 1995. Secrétaire d'Etat en 1967, il devient Premier ministre sous Valéry Giscard d'Estaing en 1974 puis celui de François Mitterrand entre 1986 et 1988. Il est élu président de la République en 1995 puis réélu en 2002 face au candidat du Front national (extrême droite), Jean-Marie Le Pen.
Affaibli en 2005 à la suite d'un accident cardio-vasculaire, il s'était retiré de la vie politique en 2010. Ayant subi plusieurs hospitalisations en 2015 et 2016, il n'apparaissait plus en public.
L'Elysée a annoncé que le chef de l'Etat Emmanuel Macron tiendrait une allocution télévisée en hommage à Jacques Chirac ce jeudi à 20 heures (heure locale) et qu'il annulait sa participation au lancement du débat sur les retraites dans une commune du sud-ouest prévue dans l'après-midi.
