(Xinhua/ZooParc de Beauval)
SAINT-AIGNAN (France), 4 août (Xinhua) -- Yuan Meng, le premier bébé panda né en France, fête samedi son premier anniversaire au côté de sa maman Huan Huan sous les yeux des nombreux visiteurs présents au ZooParc de Beauval, dans le Loir-et-Cher (centre).
Le 4 août dernier, Huan Huan, la femelle panda prêtée par la Chine au ZooParc de Beauval, a mis au monde des jumeaux. L'un d'entre eux est décédé, mais l'autre se porte bien et a été baptisé officiellement en décembre dernier Yuan Meng, "la réalisation d'un rêve" en chinois.
Le premier anniversaire a attiré nombre de visiteurs. Des centaines de personnes ont commencé à faire la queue à partir de 8h devant l'entrée de la zone des pandas géants, qui n'est ouverte au public qu'à partir de 9h, a-t-on constaté sur place.
Vers 9h15, Yuan Meng, accompagné par deux soigneuses, est entré dans l'enclos extérieur pour découvrir son gâteau d'anniversaire "spécial bébé panda" : un grand glaçon contenant du miel, des morceaux de fruits et du bambou, qui n'a pas tout de suite suscité l'envie de Yuan Meng qui a préféré s'amuser avec sa mère.
Une bonne demi-heure après, Yuan Meng s'est approché du gâteau lui-même et a commencé à le goûter après quelques hésitations.
Ne pesant que 142 grammes à sa naissance, Yuan Meng est aujourd'hui une boule de poils noire et blanche de 30 kilos qui se porte très bien, s'est réjoui Rodolphe Delord, directeur général du ZooParc de Beauval. "Il continue à téter sa mère et mange du bambou régulièrement. Il tète beaucoup, il joue beaucoup, il est adorable".
Pour faire partager la joie de l'anniversaire aux visiteurs, un grand gâteau leur a été offert. En outre, les visiteurs nés un 4 août entrent aujourd'hui gratuitement sur présentation d'une pièce d'identité.
"Je sais qu'il y a des images en direct à la télévision, mais je préfère venir voir Yuan Meng de mes propres yeux. Je suis déjà venue voir les pandas géants plusieurs fois, Yuan Meng a bien grandi et il est très beau et mignon, j'ai pris pas mal de photos", a confié à Xinhua Madame Bourreau, qui dégustait le gâteau avec son mari.
Depuis l'arrivée du couple de pandas en 2012, le nombre de visiteurs au zoo de Beauval a plus que doublé et a atteint 1,5 million de personnes en 2017, a fait savoir Rodolphe Delord. "En 2018, on attend plus de 1,5 million de visiteurs, qui viennent voir l'évolution de Yuan Meng, ce qui nous permet de sensibiliser notre public aux grands programmes de biodiversité".
La femelle Huan Huan et le mâle Yuan Zi sont arrivés en janvier 2012 à Beauval, prêtés par la Chine pour une durée de dix ans. Ils sont les seuls pandas géants présents en France et Yuan Meng est donc le premier bébé panda "français".
Il reste aujourd'hui environ 2.000 pandas dans le monde. Classé "vulnérable" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) sur la liste rouge des espèces menacées, le panda géant est considéré comme un trésor national en Chine. Il est le "porte-drapeau" des espèces menacées.
