YICHANG, 21 juin (Xinhua) -- Le réservoir des Trois Gorges, la plus grande installation de contrôle hydraulique du monde, a baissé son niveau de l'eau à 145 mètres, à l'approche de la saison des inondations, a annoncé l'opérateur du projet des Trois Gorges.

L'apport en eau et l'écoulement du réservoir étaient respectivement de15.500 et 17.800 mètres cubes par seconde dimanche à 14h00, a précisé la China Three Gorges Corporation (CTGC). Le niveau de l'eau était de 145,09 mètres, soit 30 mètres de moins que le niveau le plus élevé (175 mètres).

Dans le cadre du plan annuel de contrôle des inondations, le niveau de l'eau du réservoir devrait atteindre entre 144,9 et 146,5 mètres entre la mi-juin et le 31 août.

Le projet des Trois Gorges, situé sur la section du Yangtsé de la ville de Yichang, dans la province du Hubei, est un système hydraulique multifonctionnel doté d'un barrage haut de 185 mètres et long de 2.309 mètres, d'une écluse à cinq niveaux et de 26 turbogénérateurs hydrauliques.

Le réservoir a retardé de dix jours l'abaissement du niveau de l'eau, à cause de la réduction de son débit afin de faciliter les opérations de secours après le chavirage du navire "'l'étoile de l'Orient". Un total de 442 personnes ont été tuées dans cet accident et seules douze personnes ont survécu.