PANAMA, 2 janvier (Xinhua) -- La deuxième porte d'écluse du projet d'extension du canal de Panama a été installée vendredi par les ouvriers du chantier.

L'Autorité du canal de Panama a précisé que l'installation de la porte d'écluse du côté Atlantique de l'extension du canal a pris environ quatre heures.

A l'instar de la première porte d'écluse installée le 15 décembre dans le cadre du projet d'extension du canal, ses dimensions sont de 10 mètres sur 30 pour plus de 3000 tonnes, et elle peut avancer ou reculer grâce à un système de roulettes que l'on ne trouvait pas sur les anciens modèles de portes d'écluse.

Le nouvelle voie comportera au total 16 portes d'écluse, huit sur du côté Pacifique et huit autres du côté Atlantique.

L'extension du canal devait initialement être achevée en 2014 pour coïncider avec les 100 ans du canal de Panama, mais l'Autorité du canal de Panama table maintenant pour début 2016.

Selon l'Autorité du canal de Panama, le chantier, qui a démarré en 2007 avec un investissement initial de 5,25 milliards de dollars américains, est complété à 85%.

Le 22 décembre, la construction du canal du Nicaragua a commencé. Une fois achevé, ce canal qui doit également relier l'océan Pacifique à l'Atlantique devrait faire concurrence au canal de Panama.