Mémorial de Hua Mulan, Shangqiu, province du Henan (Source: la maison d'édition Foreign language teaching and research press)

<<Grésillement et crissement, Mulan tisse sur son seuil ; ces bruits ne viennent pas de sa navette, mais des soupirs poussés par cette jeune fille... ». Ce sont les premiers vers d’un chant folklorique très répandu dans le nord de la Chine intitulé Chant de Mulan. L’héroïne de cette chanson légendaire est Hua Mulan, une jeune fille courageuse du nord de la Chine qui se déguisa en garçon pour remplacer son père, âgé, et servir de soldat dans l’armée. Hua Mulan vivait sous la dynastie des Wei du Nord. Les habitants du Nord de la Chine aimaient pratiquer les arts martiaux. Le père de Mulan, qui était militaire, lui apprit, alors qu’elle était adolescente, les arts martiaux, à monter à cheval, à tirer à l’arc, à manier le sabre et le bâton. Quand elle était libre, Mulan lisait même des livres sur l’art de la guerre.

A travers la réforme de l’empereur Xiaowen des Wei du Nord, la société et l’économie connurent un développement rapide. Mais, les Rouran , une ethnie nomade du Nord, harcelaient souvent les zones frontalières. Le gouvernement des Wei demanda à chaque un homme pour servir dans l’armée et combattre au front. Le père de Mulan était âgé, son frère cadet trop jeune. Mulan décida donc de se déguiser en garçon pour remplacer son père. Elle vécut dans l ’armée pendant douze ans . Aller combattre aux frontières était d’autant plus dur pour Mulan que celle- ci était une jeune fille et devait cacher son identité et combattre l’ennemi avec ses compagnons d’armes. Après la victoire, elle rentradans sa famille. L’empereur voulut la nommer fonctionnaire de haut rang, mais elle refusa.

Depuis, Hua Mulan est considérée comme une femme courageuse et simple qui inspire le respect de tous les Chinois. En 1998, Walt Disney, à partir de l’histoire de Hua Mulan, a produit un dessin animé qui a connu un immense succès dans le monde entier.

Hua Mulan. Papier découpé, art populaire (Source: la maison d'édition Foreign language teaching and research press)

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