Le palais souterrain de Dingling (Source: la maison d'édition Foreign language teaching and research press)

Les tombeaux des Ming se situent dans le district de Changping, au nord-ouest de Beijing. La zone qui abrite les tombeaux forme un bassin, entouré de chaînes de montagnes au nord, à l'est et à l'ouest ; au sud se dressent deux sommets : à gauche le mont du Dragon, et à droite le mont du Tigre. Cette disposition géographique respecte les principes de la géomancie antique que l'on avait alors coutume d'appliquer aux tombeaux impériaux. La construction du premier tombeau remonte à 1409, et treize tombeaux en tout furent successivement érigés dans cette région, d'où le nom de « 13 tombeaux des Ming ». Au total y sont enterrés 13 empereurs, 23 impératrices, et une multitude de concubines, princes, princesses et accompagnatrices funéraires.

Parmi les 13 tombeaux des Ming, le plus grandiose est sans nul doute le tombeau de Changling, situé au pied du pic central du mont de la Longévité céleste (Tianshoushan). Le tombeau de Dingling, au pied du mont de la Grande Vallée (Dayushan), est quant à lui le tombeau qui demanda le travail le plus fin et le plus élaboré ; en 1956 y fut découvert un palais souterrain renfermant près de 3 000 objets en tous genres, dont un grand nombre d'œuvres d'art particulièrement raffinées.

Au sud-est de la zone des 13 tombeaux des Ming se trouve un grand réservoir, au sud duquel on a construit le parc d'attractions de Jiulong de Beijing. Aux alentours de tombeaux verdoient pins et cyprès, ce ne sont que forêts d'arbres fruitiers et paysages splendides, ce qui fait de cette région un haut lieu du tourisme.