Une association américaine de thé condamne fermement les droits de douane sur le thé chinois (INTERVIEW)

French.xinhuanet.com|Publié le 2019-06-25 à 15:06
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WASHINGTON, 25 juin (Xinhua) -- Pour Peter Goggi, qui promeut activement le thé et la santé aux Etats-Unis depuis plusieurs années, les droits de douane proposés par l'administration américaine sur le thé en provenance de Chine sont vraiment inquiétants.

"Il existe de très petits terroirs ou des zones bénéficiant d'un micro-climat en Chine qui produisent un thé d'excellente qualité, unique, que vous ne pourrez retrouver dans aucun autre endroit du monde", a déclaré M. Goggi, président de l'Association américaine de thé (TeaUSA), lors d'une récente interview à Xinhua.

"Si ces droits de douane sont adoptés, ce sera aux consommateurs en bout de chaîne de payer le prix", a-t-il indiqué. "Ce sont eux qui seront affectés".

L'audience de sept jours organisée par le Bureau du représentant américain au commerce, est entrée vendredi dans sa 5ème journée. Les représentants venus de différentes secteurs, à savoir l'ameublement, les produits chimiques, la vente au détail et la technologie, entre autres, y sont réunis pour commenter la future hausse des droits de douane à hauteur de 25% sur des produits chinois d'une valeur de 300 milliards de dollars. La plupart d'entre eux ont exprimé leur ferme opposition à leur application éventuelle par l'administration Trump.

Témoignant vendredi, M. Goggi a fait savoir que celle-ci pourrait avoir "un impact économique disproportionné" sur les PME, car la majorité des importateurs américains sont de petits commerçants.

Evoquant les conséquences négatives de l'adoption de droits de douane supplémentaires sur l'industrie américaine du thé, M. Goggi a exhorté le gouvernement américain à retirer les thés noirs et verts, le thé instantané ainsi que les extraits de thé de la liste des articles ciblé par ces taxes éventuelles.

M. Goggi a fait savoir qu'il était "résolument opposé" à ceux-ci. "Je ne souhaite aucune barrière sur la manière dont les gens dégustent et consument le thé, d'abord car cela a bon goût, et ensuite parce que c'est bon pour la santé.

Le marché américain du thé a connu une croissance annuelle constante, a affirmé M. Goggi, évoquant un essor du marché de quelque 2,5 milliards de dollars il y a 20 ans à 12,5 milliards de dollars aujourd'hui. Selon les plus récentes données fournies par TeaUSA, environ quatre consommateurs américains sur cinq boivent du thé ; cette proportion pourrait s'élever à 87% avec la nouvelle génération.

Jason Walker, directeur du marketing à la Firsd Tea North America, LLC, une filiale du Zhejiang Tea Group Ltd, a fait savoir dans son témoignage que les Etats-Unis ne sont pas un pays producteur de thé, et donc "qu'il n'existe pratiquement pas de thé cultivé à des fins commerciales, ni d'emplois fermiers susceptibles d'être protégés par ces droits de douane".

"L'industrie américaine du thé, le thé de haute qualité en particulier, dépend de l'accès ininterrompu aux importations de thé chinois, pour sa croissance et son succès présent comme futur", a dit M. Walker, invitant "fortement" l'administration à ne pas imposer de droits de douane sur le thé.

M. Goggi a également rappelé que les importations libres et sans contraintes du thé depuis son lieu de production est une tradition vieille de plusieurs siècles : "Le thé est exempt de droits de douane depuis de très nombreuses années et il faut que cela continue".

Il a fait savoir qu'il serait bénéfique aux deux pays de travailler ensemble à "des causes communes" et qu'il "espérait" voir Washington et Beijing résoudre les tensions commerciales causées par les Etats-Unis en s'assurant que chacun soit être traité sur un pied d'égalité.

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