ADEN (Yémen), 5 octobre (Xinhua) -- Les forces gouvernementales yéménites ont annoncé lundi avoir repris aux houthis la ville portuaire stratégique de Mocha, au bord de la mer Rouge, dans le sud-ouest de la province de Taïz. Cette reconquête annulerait un important gain récent des houthis près du détroit de Bab el-Mandeb.
Une source militaire citée par l'agence de presse officielle Saba a indiqué que les forces du Bouclier de la Nation, les Brigades des Géants pro-gouvernementales et la Résistance de Tihama, appuyées par des frappes aériennes, étaient entrées dans Mocha après de violents combats à la périphérie de la ville.
La source a précisé qu'un nombre indéterminé de combattants houthis avaient été tués, blessés ou capturés lors des affrontements, tandis que d'autres avaient pris la fuite.
Les forces gouvernementales menaient des opérations de ratissage dans la ville et ses environs pour consolider leurs positions, a ajouté la source.
Un responsable militaire houthi sur le terrain a déclaré à Xinhua sous couvert d'anonymat que des avions de combat saoudiens avaient mené de nombreuses frappes sur des positions houthies près de Bab el-Mandeb avant le début de l'offensive gouvernementale.
Il a estimé que plus de 56 combattants houthis avaient été tués et des dizaines d'autres blessés.
Une source sur le terrain a cependant contesté la version du gouvernement, affirmant à Xinhua que les forces gouvernementales n'avaient pris le contrôle ni de Mocha ni de son port. Cette source a décrit l'annonce comme une revendication "prématurée" de victoire et affirmé qu'elle faisait partie d'une guerre de propagande d'intensité croissante.
Les houthis s'étaient emparés de Mocha début septembre lors d'une progression rapide qui leur avait permis d'étendre leur présence autour du détroit de Bab el-Mandeb.
Si elle est confirmée, la reprise de cette ville portuaire par le gouvernement marquerait un tournant significatif dans les combats sur la côte sud-ouest du Yémen.
Mocha est située au bord de la mer Rouge, au nord de Bab el-Mandeb, un mince détroit qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden et constitue une artère vitale pour le transport maritime international entre l'Asie et l'Europe.
Ces combats surviennent dans un contexte d'escalade plus large dans le sud-ouest du Yémen. Le gouvernement a indiqué que cette avancée s'inscrivait dans le cadre de l'opération "Aube du Yémen", une offensive de plus grande envergure visant à reconquérir les territoires contrôlés par les houthis - dont la capitale, Sanaa - avec un important soutien aérien de l'Arabie saoudite.
Le conflit yéménite a éclaté fin 2014, lorsque les houthis se sont emparés de Sanaa et d'une grande partie du nord du pays, contraignant le gouvernement internationalement reconnu à quitter la capitale. Une coalition dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue en 2015 pour soutenir le gouvernement. Les récents affrontements constituent la plus violente escalade du conflit depuis qu'une trêve négociée par l'ONU en 2022 a largement mis fin aux hostilités majeures dans ce pays ravagé par la guerre. Fin
