NICOSIE, 31 août (Xinhua) -- Le bilan s'est alourdi à huit morts, et les sauveteurs continuent de rechercher 18 personnes disparues après qu'un ferry turc a chaviré et sombré au large des côtes du nord de Chypre dimanche, ont indiqué lundi les autorités chypriotes turques.
Ce navire à double coque, qui transportait 259 passagers et huit membres d'équipage, a commencé à prendre l'eau et a chaviré peu après avoir quitté le port de Kyrenia dimanche après-midi. En date de lundi, 241 personnes ont été secourues, selon les autorités.
Le ferry a ensuite coulé à plus de 500 mètres de profondeur sous la surface de la mer. On ignore si des personnes se trouvaient encore à l'intérieur du navire, mais des images publiées sur les réseaux sociaux laissaient entendre qu'au moment du naufrage, il y avait encore des personnes dans l'un de ses compartiments.
La Turquie a déclaré qu'elle déployait un véhicule sous-marin télécommandé pour participer aux opérations de recherche. Ce matériel devrait arriver sur le lieu du naufrage mardi.
Les autorités chypriotes turques ont placé en état d'arrestation le capitaine et sept membres d'équipage. Les médias locaux ont rapporté que le ferry avait déjà subi des réparations à la suite de voies d'eau.
Certains rescapés racontent que le capitaine et les membres d'équipage ont été les premiers à quitter le navire, sans fournir aux passagers d'instructions d'évacuation, selon les médias.
Chypre a subi des orages violents samedi, et les conditions en mer restaient difficiles dimanche. Toutefois, les autorités chypriotes turques ont indiqué que les conditions météorologiques étaient considérées comme propices pour le trajet du ferry à destination du port turc de Tasucu, à environ 120 km au nord de Kyrenia.
Les autorités ont indiqué que la cause du chavirement faisait toujours l'objet d'une enquête. Fin
