BEIJING/PARIS, 10 juillet (Xinhua) -- Dans les terminaux logistiques européens, les grues tournent à plein régime pour décharger des conteneurs en provenance de Chine. Les marchandises, acheminées par le service China-Europe Railway Express, sont ensuite distribuées vers les usines, les entrepôts et les commerces de détail à travers le continent.
Cette scène, devenue quotidienne, illustre la place qu'a acquise, en l'espace d'une décennie, ce service ferroviaire, désormais un corridor logistique majeur reliant les entreprises et les marchés de Chine et d'Europe.
Au cours de la dernière décennie, le service China-Europe Railway Express est rapidement passé du statut de mode de transport émergent à celui de pilier de la logistique entre la Chine et l'Europe. Le nombre annuel de trajets est passé de 1.702 en 2016 à 20.022 en 2025, soit un taux de croissance annuel moyen de 31,5%.
Aujourd'hui, ce service dessert 236 villes réparties dans 26 pays européens ainsi que plus de 100 villes dans onze pays d'Asie, assurant le transport d'une gamme de marchandises toujours plus diversifiée entre les deux continents.
Pour de nombreuses entreprises européennes, l'intérêt du transport ferroviaire réside dans sa capacité à compléter les liaisons maritimes traditionnelles tout en offrant davantage de flexibilité dans la gestion des chaînes d'approvisionnement.
La société de logistique polonaise Real Logistics figure parmi les entreprises qui bénéficient de cette évolution, le fret ferroviaire devenant une option de plus en plus prisée par les clients à la recherche d'un équilibre entre rapidité, coûts et efficacité opérationnelle.
Selon son directeur général, Pawel Moskala, le transport ferroviaire entre la Chine et la Pologne prend généralement une vingtaine de jours, contre 46 à 50 jours par voie maritime. Cette réduction des délais permet aux entreprises de réapprovisionner leurs stocks plus rapidement et de répondre avec davantage de flexibilité à l'évolution de la demande du marché.
Il a ajouté que de plus en plus de clients intégraient désormais le transport ferroviaire dans leur stratégie logistique à long terme, plutôt que de le considérer uniquement comme une solution de secours en cas de perturbations des chaînes d'approvisionnement.
Cette tendance se confirme également dans d'autres pays, selon le transitaire allemand M&M air sea cargo GmbH. Bezaf Zeway, responsable du pôle ferroviaire de l'entreprise, a déclaré que le service China-Europe Railway Express permettait aux entreprises allemandes d'optimiser leurs chaînes d'approvisionnement, d'accroître la flexibilité de leurs achats et de réduire leurs coûts de stockage grâce à la diminution des délais de transport et d'immobilisation des marchandises.
Ayant démontré sa valeur pendant la pandémie de COVID-19 et lors d'autres périodes de perturbation des chaînes d'approvisionnement mondiales, le transport ferroviaire est devenu "un maillon mature, fiable et bien établi des chaînes d'approvisionnement internationales", a-t-il déclaré.
Hervé Azoulay, professeur et administrateur de la Silk Road Business School (SRBS) en France, partage cette analyse. "Bien plus que de simples moyens de transport, ils (les trains de fret Chine-Europe) constituent aujourd'hui un véritable facteur de résilience des chaînes d'approvisionnement internationales", a-t-il observé.
"Au-delà de sa dimension économique, le corridor Chine-Europe symbolise également l'esprit de coopération entre les deux continents. Le rôle de Lyon, historiquement liée à la Route de la soie, donne à cette liaison une portée particulière en illustrant la continuité des échanges entre l'Orient et l'Occident. Les trains de fret Chine-Europe sont ainsi devenus un outil essentiel de stabilité économique et un pont moderne entre les peuples et les marchés", a-t-il poursuivi.
Aux yeux de Frank Bournois, co-président de la China Europe International Business School (CEIBS), les trains de fret Chine-Europe constituent une illustration concrète de la profonde interdépendance économique entre la Chine et l'Europe. Ils ont introduit une troisième option logistique majeure, aux côtés du fret maritime, qui demeure indispensable pour le transport de gros volumes, et du fret aérien, plus rapide mais beaucoup plus coûteux et plus émetteur de carbone.
Ces dernières années, les chaînes d'approvisionnement mondiales se sont révélées particulièrement vulnérables face aux pandémies, à la congestion portuaire, aux tensions géopolitiques et aux conflits militaires, aux chocs énergétiques ainsi qu'aux perturbations affectant des voies maritimes stratégiques telles que le détroit d'Ormuz, a-t-il souligné.
"Dans un tel contexte, les entreprises ont besoin de solutions logistiques diversifiées. Les trains de marchandises Chine-Europe contribuent à cette diversification en offrant un corridor terrestre relativement rapide, prévisible et flexible entre l'Asie et l'Europe", a-t-il expliqué.
UN RESEAU EN PLEINE EXPANSION
Les acteurs du secteur estiment que son rôle dépasse désormais le simple transport de marchandises et qu'il contribue à renforcer une coopération plus large entre les entreprises chinoises et européennes.
Les entreprises de logistique chinoises et européennes renforcent leur coopération grâce à une numérisation accrue, au partage d'informations et à un meilleur alignement des normes opérationnelles, ce qui contribue à améliorer l'efficacité du transport tout au long de la chaîne logistique, selon Irfan Tulan, directeur général adjoint de Trans-Eurasia Germany GmbH, un prestataire de services logistiques internationaux.
Cette coopération renforcée contribue également à l'essor du commerce électronique transfrontalier. M. Tulan a indiqué que la stabilité et la ponctualité des services ferroviaires avaient permis d'acheminer davantage de colis entre la Chine et l'Europe par voie ferrée, offrant ainsi un soutien logistique fiable aux entreprises de commerce électronique.
Plusieurs entreprises européennes ont déjà utilisé ou soutenu ce mode de transport, a fait remarquer Frank Bournois. "En France, La Poste et DPD France ont eu recours à un train de fret Chine-Europe au départ de Chengdu en avril 2023, ce qui a constitué une étape importante pour la logistique transfrontalière des colis et du commerce électronique. Decathlon a également utilisé les liaisons ferroviaires entre Wuhan et Dourges, dans le nord de la France, pour le transport d'articles de sport et de produits connexes."
Plus largement, des prestataires logistiques internationaux tels que DHL et DB Schenker ont développé des solutions de fret ferroviaire entre la Chine et l'Europe, notamment au service des chaînes d'approvisionnement industrielles et automobiles, a-t-il indiqué.
"Pour la France, le potentiel est bien réel. Le pays dispose de secteurs solides dans l'agroalimentaire, la santé, le luxe, les cosmétiques, l'aérospatiale, les technologies environnementales et l'industrie manufacturière spécialisée. Une meilleure connectivité ferroviaire avec la Chine peut soutenir ces secteurs", a-t-il poursuivi.
Pour Hervé Azoulay, les perspectives des trains de fret Chine-Europe sont particulièrement prometteuses dans un contexte où les entreprises recherchent davantage de sécurité, de rapidité et de durabilité dans leurs chaînes logistiques. Leur développement devrait accompagner la croissance des échanges entre la Chine, la France et l'Europe au cours des prochaines années.
"Dans un environnement international marqué par l'incertitude, ils (les liaisons ferroviaires) pourraient devenir l'un des piliers d'un commerce eurasiatique plus stable, plus durable et plus connecté", contribuant ainsi au développement économique partagé entre la Chine, la France et l'Europe, a-t-il conclu. Fin
