(CNSA/Distribution via Xinhua)
BEIJING, 6 juillet (Xinhua) -- La sonde chinoise Tianwen-2 est arrivée avec succès à une distance de 20 kilomètres de l'astéroïde 2016HO3, lui permettant de débuter son exploration scientifique après un voyage d'environ 400 jours sur un milliard de kilomètres, a annoncé lundi l'Administration nationale de l'espace de Chine (China National Space Administration, CNSA).
La Chine a lancé sa première mission de retour d'échantillons d'astéroïdes, Tianwen-2, le 29 mai dernier, visant à atteindre plusieurs objectifs sur une décennie, à savoir collecter des échantillons de l'astéroïde géocroiseur 2016HO3 et explorer la comète 311P, qui est plus éloignée de la Terre que Mars.
Durant la phase d'approche, la sonde a acquis des images de l'astéroïde. L'équipe de mission a exploité les données de navigation optique recueillies lors de l'approche de proximité pour affiner les éphémérides de l'astéroïde, réduisant ainsi l'incertitude de position, auparavant déterminée uniquement à partir d'observations au sol, de plusieurs centaines de kilomètres à l'échelle du kilomètre, d'après la CNSA.
Au cours de son voyage vers l'astéroïde, la sonde a effectué des manœuvres dans l'espace lointain et des opérations de correction de trajectoire. Le 6 juin 2026, la sonde a détecté l'astéroïde pour la première fois. Le 7 juin, à une distance de 30.000 kilomètres, elle s'est mise sur une trajectoire coplanaire avec l'astéroïde, puis, le 19 juin, elle s'est approchée de l'astéroïde jusqu'à 2.000 kilomètres.
Par la suite, la sonde mènera progressivement des études scientifiques plus approfondies afin de recueillir des données sur la morphologie, la composition et la structure interne de l'astéroïde, jetant ainsi les bases des opérations ultérieures de prélèvement d'échantillons, a noté la CNSA. Fin
