WASHINGTON, 2 juin (Xinhua) -- Les forces américaines ont neutralisé mardi un pétrolier à vide qui tentait de se diriger vers l'île iranienne de Kharg, a déclaré le commandement central des Etats-Unis.
Un avion militaire américain a tiré un missile Hellfire sur la salle des machines du pétrolier battant pavillon du Botswana, le M/T Lexie, alors qu'il traversait les eaux internationales en direction du principal centre pétrolier iranien dans le golfe Persique, a indiqué le commandement dans un communiqué publié sur X.
"L'équipage du navire a ignoré les avertissements répétés, ne se conformant pas aux instructions des forces américaines à plusieurs reprises au cours d'une période de 24 heures", selon le communiqué.
Des enregistrements de communications radio obtenus en exclusivité par Xinhua auprès d'un membre d'équipage à bord d'un navire commercial bloqué près du détroit d'Ormuz ont confirmé l'attaque.
Dans l'un des enregistrements, on entend le pilote de l'avion dire : "Ici un appareil américain. Nous allons tirer sur votre salle des machines. Evacuez votre salle des machines."
Peu après, un appel de détresse qui semblait provenir du pétrolier a appelé au secours : "Mayday, Mayday. Pétrolier à moteur LEXIE. Il y a un incendie dans la salle des machines et nous abandonnons le navire."
On ignore à ce stade si l'attaque a fait des victimes ou des blessés.
Le pétrolier a été ajouté à la liste des sanctions du Bureau du contrôle des avoirs étrangers du département du Trésor américain en mars 2025 pour son implication présumée dans le commerce du pétrole iranien.
Le 30 mai, le Centre conjoint d'information maritime dirigé par les Etats-Unis a affirmé dans un communiqué que les restrictions imposées par l'armée américaine aux ports iraniens restent en vigueur et qu'il est interdit aux navires d'entrer dans les ports iraniens ou d'en sortir. Fin
