WASHINGTON, 6 mai (Xinhua) -- Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a été soumis à un interrogatoire musclé pendant des heures devant la commission de surveillance et de réforme gouvernementale de la Chambre des représentants au sujet de ses liens avec le trafiquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Selon les médias, M. Lutnick est le premier responsable de l'administration Trump à témoigner devant la commission parlementaire chargée d'enquêter sur les scandales liés à Epstein.
Au cours d'une audition à huis clos, M. Lutnick a déclaré aux législateurs qu'il ne se souvenait pas pourquoi lui et sa famille avaient déjeuné sur l'île privée d'Epstein en 2012, contredisant ainsi sa déclaration précédente selon laquelle il avait rompu tout lien avec Epstein il y a plusieurs années.
Dans une interview diffusée en podcast l'année dernière, M. Lutnick avait affirmé qu'il ne s'était jamais retrouvé dans la même pièce qu'Epstein suite à une rencontre en 2005 et qu'il avait coupé tout contact avec le délinquant sexuel.
Des documents publiés par le ministère de la Justice ont révélé que M. Lutnick s'était rendu sur l'île caribéenne d'Epstein en 2012 et avait invité le financier à une collecte de fonds pour Hillary Clinton en 2015. Face à l'examen croissant du Congrès, il a accepté en mars de témoigner volontairement devant la commission.
Après deux heures d'interrogatoire, les législateurs démocrates ont accusé M. Lutnick d'avoir menti au Congrès et d'avoir aidé à dissimuler les crimes d'Epstein, exigeant sa démission.
"Suite à ce que nous avons vu jusqu'à présent dans cette transcription d'entretien, je n'hésite pas à affirmer que Howard Lutnick est un menteur pathologique qui a rendu possible l'affaire de dissimulation la plus scandaleuse de l'histoire des Etats-Unis", a déclaré la députée Yassamin Ansari.
Le député démocrate Suhas Subramanyam a qualifié M. Lutnick d'"évasif" et de "malhonnête". "Il n'a pas voulu admettre qu'il mentait, ce qu'il a clairement fait."
Jeffrey Epstein a plaidé coupable en 2008 d'incitation à la prostitution d'une mineure. Il a été arrêté à nouveau en juillet 2019 pour des accusations fédérales de trafic sexuel et est décédé en prison un mois plus tard, le 10 août, avant son procès. Sa mort a été jugée être un suicide. Fin
