ANKARA, 7 juillet (Xinhua) -- Le nombre de soldats turcs tués par une exposition au méthane lors d'une opération dans une grotte du nord de l'Irak est passé à 12, a annoncé lundi le ministère turc de la Défense.
L'incident s'est produit dimanche lors d'une mission de recherche et de nettoyage dans la zone de l'opération Claw-Lock de la Turquie, où les forces turques inspectaient une grotte anciennement utilisée par le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). L'opération visait à récupérer la dépouille d'un lieutenant tué en 2022.
Le méthane, gaz incolore, inodore et inflammable, peut entraîner la suffocation s'il est présent en quantités suffisantes.
Au départ, 19 soldats ont été hospitalisés en raison d'une exposition au méthane, et cinq décès ont été confirmés dimanche. Le ministère a ensuite signalé que trois autres soldats étaient décédés lundi matin, portant le nombre de morts à huit. Par la suite, il a été confirmé que quatre autres soldats étaient décédés à l'hôpital, portant le nombre total de victimes à 12.
La Turquie a lancé l'opération Claw-Lock en 2022 afin de démanteler les repaires du PKK dans les régions de Metina, Zap et Avasin-Basyan, situées dans le nord de l'Irak, près de la frontière turque.
Le PKK est considéré comme une organisation terroriste par la Turquie et mène une insurrection armée contre l'Etat turc depuis plus de quatre décennies. Le groupe a annoncé en mai sa décision de se dissoudre et de mettre fin à sa campagne armée. Fin
