PORT-LOUIS, 26 mai (Xinhua) -- Des centaines de Mauriciens s'étaient réunis dimanche au Caudan Waterfront qui donne sur la rade de Port-Louis, capitale mauricienne, pour assister à la 17e édition du Festival des bateaux-dragons, organisé conjointement par le ministère mauricien des Arts et de la Culture et l'ambassade de Chine à Maurice.
"C'est un événement annuel qui réunit de plus en plus de personnes", a fait remarquer Mahendra Gondeea, ministre mauricien des Arts et de la Culture, à l'agence Xinhua.
"C'est une tradition qui date des millénaires et aujourd'hui, c'est devenu un festival culturel qui a son public et qui a pris une importance nationale", a observé le vice-président mauricien Robert Hungley pour sa part.
Dans le cadre du festival, un total de neuf équipes, avec un total de 135 participants, invitées à participer à la course des bateaux-dragons, ont parcouru chacune 600 mètres aller-retour.
C'est le Kwong Hwa Lion's Group qui a décroché le premier prix. "C'est époustouflant", a lancé Fardeen Khurwolah, porte-parole de l'équipe à Xinhua. "Toute l'équipe est heureuse. On a donné notre maximum : l'esprit d'équipe et la force de nos bras", a-t-il ajouté.
Cependant, il a observé que la finale était relativement plus dure cette année. "Après la première épreuve éliminatoire, nous étions confiants, mais lors de la finale, c'était un peu plus compliqué parce que le vent s'est levé. Il y avait plus de vagues, il fallait faire plus d'efforts et le bateau risquait de chavirer dans le virage", a-t-il souligné.
Pendant toute la journée, l'ambiance était à la fête avec un défilé des dragons et des lions chinois, des pétarades et un spectacle assuré par des associations culturelles locales. Des spectateurs mauriciens et touristes internationaux ont également eu l'occasion de déguster des gâteaux chinois dont le "Zong Zi", un gâteau de riz spécial pour marquer la fête des bateaux-dragons.
Parmi le public qui avait fait le déplacement, Salette Siao, qui est venue en famille. "Je suis venue avec la famille, mes petits enfants. Cela permet de transmettre cette , mais aussi de passer un bon moment dans la joie. On y rencontre des amis".
Idem pour Ignace Chong qui, depuis quelques années, a découvert le festival. "C'est devenu comme une petite tradition. Désormais, avec les amis, nous venons tous les ans et nous passons un moment agréable et festif ensemble", a-t-il témoigné.
Azhar Golamhosen, père de famille, s'y est rendu avec son fils de 9 ans. "C'est la première fois que je viens. J'ai voulu le faire découvrir à mon fils. C'est très intéressant et on a passé un bon moment ensemble". Quant à son fils Zakarriya 9 ans, "ce sont les dragons qui l'ont plus intéressé". "J'ai bien aimé les dragons et je s y revenir une prochaine fois", a-t-il indiqué.
Organisé pour la première fois en 2006, le festival des bateaux-dragons constitue une grande célébration de la communauté chinoise à Maurice tout comme la fête du Printemps et la Fête de la mi-automne. "Nous allons continuer à l'organiser et l'améliorer", a assuré le ministre Mahendra Gondeea. Fin
