(Xinhua/Ma Jinrui)
JIUQUAN, 23 avril (Xinhua) -- Le lancement du vaisseau spatial habité Shenzhou-20 est prévu jeudi à 17H17 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé mercredi l'Agence chinoise des vols spatiaux habités.
Le vaisseau transportera trois astronautes, Chen Dong, Chen Zhongrui et Wang Jie, pour effectuer la mission de vol spatial Shenzhou-20, a déclaré Lin Xiqiang, porte-parole de l'agence, lors d'une conférence de presse, précisant que Chen Dong en serait le commandant.
Le jour du lancement coïncide avec la 10e Journée de l'espace de Chine, a-t-il noté.
La Chine a désigné le 24 avril comme Journée de l'espace en 2016 pour marquer le lancement réussi de son premier satellite, Dongfanghong-1, le 24 avril 1970.
Le lancement de jeudi utilisera une fusée porteuse Longue Marche-2F, qui sera bientôt remplie de propergol, a déclaré M. Lin, ajoutant que tous les travaux de préparation se déroulaient normalement.
Shenzhou-20 est la 35e mission de vol du programme spatial habité chinois, et la cinquième mission habitée au cours de la phase d'application et de développement de la station spatiale chinoise.
Après son entrée sur orbite, le vaisseau Shenzhou-20 prendra environ 6,5 heures pour effectuer un rendez-vous et un amarrage automatisés avec le port radial du module central de la station spatiale Tianhe, formant ainsi une combinaison de trois modules et de trois vaisseaux, d'après M. Lin.
Au cours de leur séjour de six mois en orbite, les membres de l'équipage de Shenzhou-20 accueilleront l'arrivée du vaisseau cargo Tianzhou-9, ainsi que leurs successeurs qui seront transportés par le vaisseau spatial habité Shenzhou-21.
"Les membres de l'équipage sont en bonne santé, la fusée, le vaisseau spatial et les installations du système terrestre opèrent de manière stable, et le complexe orbital de la station spatiale fonctionne normalement", a déclaré M. Lin, ajoutant que toutes les équipes de travail étaient prêtes pour le lancement.
Le trio devrait revenir sur le site d'atterrissage de Dongfeng, dans le nord de la Chine, à la fin du mois d'octobre de cette année, d'après M. Lin. Fin
