JERUSALEM, 25 mars (Xinhua) -- Le président israélien Isaac Herzog a déclaré mardi être "choqué" que la libération des otages encore détenus dans la bande de Gaza ne soit plus une priorité absolue.
M. Herzog a tenu ces propos lors d'une conférence organisée par le département de la Réhabilitation du ministère de la Défense à Tel-Aviv.
"Je suis choqué que le retour des otages ne figure plus en tête des priorités", a-t-il annoncé.
"Nous ne devons jamais, en tant que nation, perdre de vue cette question jusqu'à ce que le dernier otage soit rentré", a-t-il souligné.
Le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a ajusté les objectifs de l'offensive militaire en cours dans la bande de Gaza, signalant sa préparation à une campagne intensifiée qui pourrait inclure une réoccupation prolongée du territoire palestinien. M. Nétanyahou a indiqué qu'Israël continuait de chercher à démanteler le Hamas et que les négociations ne se poursuivraient que "sous le feu" des combats.
Israël a repris ses frappes sur Gaza le 18 mars, mettant effectivement fin à deux mois de cessez-le-feu et déclenchant des manifestations massives en Israël. Les familles des otages et leurs soutiens appellent à la fin du conflit et au retour de tous les otages.
Le Hamas avait kidnappé 251 otages lors de son attaque dans le sud d'Israël le 7 octobre 2023. Selon les décomptes israéliens, 59 otages restent à Gaza, dont 35 présumés morts.
Un accord de cessez-le-feu par étapes était entré en vigueur le 19 janvier après 15 mois d'offensive israélienne dévastatrice sur Gaza. Sa première phase incluait la libération de 33 otages et d'environ 2.000 Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes. Tous les otages encore en vie devaient être libérés durant la deuxième phase en échange d'un cessez-le-feu permanent et de la libération d'autres prisonniers palestiniens.
Cependant, Israël a refusé de passer à la deuxième phase et a repris les attaques aériennes et terrestres sur Gaza la semaine dernière. M. Nétanyahou a signalé qu'Israël avait renouvelé ses opérations militaires parce que le Hamas avait rejeté les propositions de prolonger la phase initiale de l'accord de cessez-le-feu. Fin
