LOS ANGELES, 26 février (Xinhua) -- La société américaine Intuitive Machines a lancé mercredi sa deuxième mission lunaire pour acheminer vers la Lune des charges utiles scientifiques de l'agence spatiale des Etats-Unis (NASA).
La mission, dont le nom de code est IM-2, a décollé à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride mercredi soir.
Après son lancement, l'alunisseur d'Intuitive Machines, Athena, passera environ une semaine en transit vers la Lune avant de se poser sur la surface lunaire au plus tôt le 6 mars.
L'alunisseur est chargé d'instruments scientifiques et mènera des recherches scientifiques et des démonstrations technologiques de la NASA afin de mieux comprendre l'environnement lunaire et d'aider à préparer les futures missions humaines sur la surface lunaire, selon l'agence spatiale américaine.
IM-2 est destiné à démontrer la mobilité lunaire, effectuer la prospection de ressources et l'analyse de substances volatiles provenant de matériaux sub-superficiels, une étape essentielle pour découvrir des sources d'eau au-delà de la Terre ; un élément clé pour établir une infrastructure durable à la fois sur la surface lunaire et dans l'espace, d'après Intuitive Machines.
Lancé en même temps que l'IM-2, le vaisseau spatial Lunar Trailblazer de la NASA a également entamé son voyage vers l'orbite lunaire, où il cartographiera la répartition des différentes formes d'eau sur la Lune.
L'année dernière, Intuitive Machines est entrée dans l'histoire lorsque son premier alunisseur, Odysseus, s'est posé en douceur sur la surface lunaire, devenant ainsi le premier engin spatial américain à s'y poser depuis plus de 50 ans. Fin
