YAOUNDE, 17 décembre (Xinhua) -- Buea, chef-lieu de la région camerounaise du Sud-Ouest, a repris sa vie le week-end dernier avec des habitants hypnotisés par le battement des tambours entrelacés avec des mélodies délicates lors d'un festival culturel visant à célébrer la culture locale et à promouvoir la paix.
Ce fut un répit bienvenu dans la région où un conflit armé séparatiste avait mis un frein à toutes les activités culturelles. Depuis 2017, des séparatistes affrontent les forces gouvernementales dans les régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest dans le but de créer une nation indépendante.
Le festival, organisé sur le thème "Paix, renouveau culturel, cohésion sociale et promotion des investissements" par la Conférence des chefs traditionnels du Sud-ouest (SWECC), a été le premier du genre dans cette région toujours aux prises avec le conflit séparatiste.
La paix et la sécurité ont été les principaux sujets abordés par les personnes qui se sont adressées aux participants sur la place de Bongo, où se sont déroulées les activités.
"Pendant très longtemps, cette place n'a pas été aussi vivante que ce dont nous sommes témoins aujourd'hui", a salué Pauline Egbe Nalova Lyonga, ministre de l'Enseignement secondaire, qui représentait le Premier ministre du pays à l'occasion de cet événement de trois jours.
"Il y a quelques années, il n'était pas possible de se réunir pour un festival culturel. Si nous pouvons nous réunir ici aujourd'hui, c'est parce que certains Camerounais ont mis leur vie en jeu pour assurer la paix et l'unité de notre pays", a déclaré Moses Obenofunde, président de la SWECC, exhortant les rebelles "qui protestent encore à déposer les armes et à se joindre à nous dans la tâche de construction de la nation".
Les habitants ont confié à Xinhua qu'ils trouvaient toujours de la joie et un sens à leurs traditions et à leur culture, qui ont été affectées par des années de violence. Pour eux, le Festival culturel du Sud-Ouest est plus qu'un simple festival, c'est un mode de vie qui célèbre leur héritage et leur résilience.
"Après plusieurs années de violence et de mort, ce festival est vraiment une expérience passionnante pour moi. Je suis heureux d'y avoir non seulement assisté, mais aussi d'y avoir participé", a déclaré Jude Ebot, 55 ans, membre respecté d'une troupe de mascarades qui a présenté un spectacle attrayant lors de l'événement.
Le festival a présenté un large éventail de danses traditionnelles, d'objets, de folklore et de gastronomie, mettant ainsi en lumière la diversité du patrimoine de la région.
En coulisses, certains artistes se sont méticuleusement maquillés et ont revêtu des costumes élaborés, soulignant ainsi la préparation nécessaire à ces traditions séculaires. Ils se sont ensuite produits à tour de rôle devant des dignitaires, des chefs traditionnels et des centaines de curieux.
Pour la plupart des participants, la danse sur échasses représente un rituel culturel vital, mais mystérieux de la région. Ils ont regardé avec admiration, puisque les danseurs sur échasses, qui mesuraient plus de 2,44 mètres de haut, ont présenté un spectacle à la fois rituel, acrobatique et très amusant.
De nombreuses femmes, vêtues de costumes tribaux, ont chanté et dansé, perpétuant des coutumes transmises de génération en génération.
Certains de ces groupes, souvent secrets, ont utilisé des masques et des costumes élaborés pour des représentations combinant danse, musique et théâtre. Les rituels sont censés canaliser les esprits ou les ancêtres lors d'occasions importantes.
"Ces rituels protègent nos familles, éloignent les maladies, la violence ou tout autre mal de nos villages et portent chance", a indiqué Jude Ebot à Xinhua.
Des habitants de différentes parties de la région ont dit espérer que les nouveaux efforts en faveur de la paix garantiront la stabilité du pays. "Mon seul rêve est de vivre dans la paix et l'harmonie et je souhaite que la nouvelle année 2025 apporte bonheur et stabilité au pays et à mes compatriotes", a déclaré Victor Mafany, venu assister à un spectacle de danseurs traditionnels.
Josephine Enow, 35 ans, une autre résidente, a déclaré qu'elle était fatiguée de la guerre et de la violence et qu'elle voulait voir la paix dans sa vie et le développement de son pays.
"Nous appelons le gouvernement et les combattants séparatistes à dialoguer, à mettre fin à la violence et à faire de l'année prochaine une année de paix pour les Camerounais", a-t-elle ajouté.
Lorsque le festival s'est achevé dimanche, aucune attaque armée n'avait été signalée, contrairement à ce que craignaient les habitants, ce qui montre clairement que les gens aiment leur culture et veulent désespérément la paix, a estimé M. Obenofunde. Fin
