(Xinhua/Xiao Yijiu)
WUHAN, 5 décembre (Xinhua) -- Un barrage vieux de 5.100 ans, doté d'un réservoir et d'un déversoir, a été identifié comme le plus ancien projet de conservation de l'eau connu en Chine.
Utilisé pour le contrôle des inondations et l'irrigation, le barrage de Xiongjialing fait partie du site des ruines de Qujialing, à Jingmen, ville de la province centrale du Hubei, où une culture néolithique rizicole était autrefois prospère.
Il a été construit il y a environ 5.100 ans sur un affluent de la rivière Qingmudang et a ensuite été agrandi et élargi, a déclaré Tao Yang, de l'Institut provincial des vestiges culturels et d'archéologie du Hubei.
Le barrage existant aujourd'hui mesure 2 m de haut et 180 m de long. Il possède un réservoir à l'est et une zone d'irrigation de 8,5 hectares à l'ouest, et cette dernière abritait une rizière préhistorique, selon M. Tao.
Le barrage a été construit avec de la terre locale qui était mélangée à des plantes à racines pour renforcer la solidité de la structure, a ajouté M. Tao. Un déversoir se trouve au nord du réservoir et permettait d'évacuer l'excédent d'eau pendant la saison des inondations.
L'objectif principal de ce projet hydraulique était probablement l'irrigation de la rizière. Cette conception montre que les anciens habitants de la région avaient appris à exploiter l'eau en fonction de la forme du terrain, au lieu de simplement mettre en œuvre des mesures pour se protéger des inondations, a noté He Nu, chercheur à l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences sociales de Chine.
Le site des ruines de Qujialing est le lieu de la première découverte de riz carbonisé le long du cours moyen du fleuve Yangtsé, la plus longue voie navigable de Chine.
Les chercheurs ont déclaré que le barrage s'ajoutait aux preuves qu'à l'époque néolithique, la région possédait une agriculture rizicole mature dépendant fortement de l'irrigation. Fin
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