BEIJING, 27 septembre (Xinhua) -- Une étude radar in situ pénétrant le sol de la structure souterraine martienne révèle qu'un bassin de la planète rouge a un sous-sol sec et multi-couches peu profond.
Les résultats publiés lundi dans la revue Nature sont basés sur une étude géoradar de la structure du sous-sol dans une zone marginale sud du bassin Utopia et menée par le rover martien chinois Zhurong, de la mission Tianwen-1.
Le bassin où Zhurong a atterri est supposé avoir abrité un ancien océan. Mais aucun résultat de détection au sol n'a été signalé depuis celui fourni par la mission Viking-2 de la NASA, il y a 45 ans.
Un groupe de recherche de l'Académie des Sciences de Chine a établi un profil détaillé d'images sous-marines à haute résolution, en utilisant les données de Zhurong collectées le long de son parcours d'environ 1.171 mètres en 113 jours martiens, et en balayant jusqu'à environ 80 mètres sous la surface martienne.
Les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve directe de l'existence d'eau liquide dans la plage de profondeur de détection radar.
De plus, une simulation thermique a suggéré que le sol martien de 100 mètres de profondeur ne pouvait pas contenir de façon stable de l'eau liquide ni de saumure de sulfate ou de carbonate, bien que la présence de glace saline ne puisse pas être exclue, selon l'étude.
L'étude montre que le sous-sol peu profond au point d'atterrissage de Zhurong est composé de plusieurs couches. La première couche, dont l'épaisseur ne dépasse pas 10 mètres, est interprétée comme étant le régolithe martien.
La deuxième couche, qui s'étend de 10 à 30 mètres, est censée contenir des blocs rocheux qui ont probablement pris forme au cours des 1,6 milliard d'années passées, et dont la taille des clastes augmente avec la profondeur.
La troisième couche, située entre 30 et 80 mètres de profondeur, est composée de blocs rocheux plus gros, représentant un événement géologique plus ancien et probablement plus important survenu il y a 3,5 à 3,2 milliards d'années, selon l'étude.
L'étude offre des indices significatifs pour une meilleure compréhension de l'évolution géologique ainsi que des changements environnementaux et climatiques sur Mars. Fin
