WASHIGTON, 22 août (Xinhua) -- Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a demandé aux compagnies aériennes américaines de fournir 18 avions en vue de soutenir les missions d'évacuation d'Afghanistan, a annoncé dimanche le Pentagone.

Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a indiqué dans un communiqué que M. Austin avait ordonné au chef du Commandement de transport américain "d'activer la Phase I de la Flotte aérienne civile de réserve (CRAF)", qui permet au Pentagone d'avoir accès aux ressources de mobilité aérienne commerciale pour contribuer aux évacuations d'Afghanistan.

"L'activation actuelle porte sur 18 appareils : trois pour chacun d'American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines et Omni Air ; deux pour Hawaïian Airlines et quatre pour United Airlines", selon le communiqué.

Le texte ajoute que les avions commerciaux n'atterriront pas à l'aéroport de Kaboul. Les appareils militaires américains se concentreront sur les opérations d'entrée et de sortie de Kaboul tandis que les appareils commerciaux "seront utilisés pour le transport des passagers depuis des refuges temporaires et des bases aériennes par intérim", précise-t-il.

C'est la troisième fois dans l'histoire américaine que l'armée a activé la CRAF, selon le Pentagone. Elle a été activée une première fois pendant la guerre du Golfe et une deuxième fois pendant la guerre d'Irak. Fin