HONG KONG, 21 août (Xinhua) -- La théorie selon laquelle des scientifiques de l'Institut de virologie de Wuhan ont conçu en laboratoire le SRAS-CoV-2, le virus à l'origine de la COVID-19, est "extrêmement improbable", estime le biologiste évolutionnaire Wu Chung-I, cité vendredi par le quotidien South China Morning Post.

Lors d'un séminaire en ligne, celui qui a passé la majeure partie de sa carrière à l'Université de Chicago juge que l'exemple du variant Delta, qui se répand dans le monde entier et a subi de multiples mutations sur la base de la souche sauvage du SRAS-CoV-2, rend très improbable que des chercheurs aient pu simplement bricoler le virus pour y ajouter des mutations et s'attendre à ce qu'il devienne très efficace pour infecter les humains.

"Le virus doit passer par un très long processus pour devenir extrêmement bien adapté aux conditions humaines", a dit M. Wu, cité par le SCMP.

Pour lui, "il est inconcevable de synthétiser un virus en laboratoire ou de le prélever dans la nature, sur n'importe quel animal, de le libérer dans la population humaine et de s'attendre à ce qu'il flambe dans toute la population. Je considère ceci comme extrêmement improbable".

Selon ce scientifique, les querelles puériles sur les origines du nouveau coronavirus "détournent le public et les chercheurs de travaux plus urgents".

"Dépenser autant de temps et d'énergie sur cet événement à faible probabilité nous fait ressembler à une bande d'écoliers qui se battent dans la cour de récréation. Nous n'essayons pas de résoudre quoi que ce soit (...) C'est une perte de temps totale", a déploré M. Wu. Fin