PARIS, 17 août (Xinhua) -- Près de 5.000 hectares de végétation ont été détruits et plusieurs milliers d'habitants ont dû être évacués par précaution en raison d'un important feu de forêt en cours depuis lundi dans la région de Gonfaron (sud-est de la France), a annoncé mardi la préfecture du département du Var.

Plusieurs milliers de personnes ont été évacuées à titre préventif d'une douzaine de campings et de quartiers résidentiels à La Croix-Valmer, Grimaud et Gassin. Au moins 19 personnes ont été intoxiquées par les fumées et trois personnes légèrement blessées, a précisé le préfet du Var, Evence Richard, au micro de France Bleu Var, indiquant qu'il s'agissait là d'un "bilan très provisoire".

"Les personnes évacuées ne doivent pas regagner leur domicile. De nombreux axes de circulation sont fermés. Sauf motif impérieux, ne circulez pas entre Bormes-les-Mimosas et le golfe de Saint-Tropez", a recommandé la préfecture par communiqué.

Depuis lundi, près de 900 sapeurs-pompiers ont été engagés, selon M. Richard, ainsi que des bombardiers d'eau dont quatre Canadair, trois Dash et deux hélicoptères.

Concernant les origines de ce feu de forêt, "rien ne permet d'affirmer qu'il s'agit d'un incendie criminel. Les gendarmes spécialisés dans les recherches des causes d'incendie poursuivent leurs investigations", a déclaré mardi le procureur de la République de Draguignan, Patrice Camberou. Le ministre de l'Intérieur, Gérald Darmanin, est attendu sur place dans la journée. Fin