NEW DELHI, 22 juillet (Xinhua) -- Une nouvelle étude menée au Royaume-Uni a établi qu'un coronavirus lié au SRAS-CoV-2, responsable de la COVID-19 chez l'homme, a été détecté chez des chauves-souris rhinolophes britanniques, selon un article publié mardi dans le quotidien indien de langue anglaise "Mint".

Selon l'équipe de recherche, ces chauves-souris ont très certainement "porté le virus pendant très longtemps", et le virus n'a été découvert qu'aujourd'hui parce que c'est la première fois que ces chauves-souris ont été testées.

Cette nouvelle étude collaborative a été menée par l'Université d'East Anglia, la Société zoologique de Londres (ZSL) et le Public Health England (PHE).

Les scientifiques impliqués dans l'étude ont néanmoins affirmé qu'il n'y avait aucune preuve que ce virus ait été transmis à l'homme, ou puisse l'être à l'avenir, à moins qu'il ne mute.

Les chercheurs de l'Université d'East Anglia ont collecté des échantillons de selles de plus de 50 petits rhinolophes au Pays de Galles et dans les comtés anglais du Somerset et du Gloucestershire, avant de les envoyer au PHE pour une analyse virale, d'après l'article.

Le séquençage du génome a permis de découvrir un nouveau coronavirus sur l'un des échantillons, que l'équipe a nommé "RhGB01".

C'est la première fois qu'un sarbecovirus (coronavirus lié au SRAS) a été trouvé chez un petit rhinolophe et aussi le premier à être découvert au Royaume-Uni, selon Mint.

"Nos découvertes soulignent le besoin de contrôler attentivement les génotypes de ces types de virus chez les populations de chauves-souris du monde entier. Cela soulève aussi une question essentielle, à savoir quels autres animaux portent ces types de virus", a relevé Diana Bell, experte en maladies zoonotiques émergentes à l'Université d'East Anglia, citée par l'article. Fin