(Xinhua/Liu Jie)

WASHINGTON, 15 juillet (Xinhua) -- Le président américain Joe Biden a fait part jeudi à la chancelière allemande Angela Merkel de ses inquiétudes concernant le projet de gazoduc Nord Stream 2, mettant en garde la Russie contre la possibilité de transformer cette énergie en arme.

Ce gazoduc de 1.230 km, qui devrait être achevé le mois prochain, doit acheminer du gaz naturel de la Russie vers l'Allemagne en passant par la mer Baltique.

"J'ai réitéré mes préoccupations concernant Nord Stream 2", a dit M. Biden lors d'une conférence de presse après leur rencontre à la Maison Blanche, ajoutant que Mme Merkel et lui-même étaient "absolument unis dans (leur) conviction que la Russie ne doit pas être autorisée à utiliser l'énergie comme une arme pour contraindre ou menacer ses voisins".

Les Etats-Unis estiment depuis longtemps que ce projet est une manœuvre géopolitique de la Russie qui sapera le rôle de l'Ukraine dans le transit de l'énergie vers l'Europe. Berlin et Moscou assurent qu'il est purement commercial.

Les Etats-Unis et l'Allemagne ont une évaluation différente concernant Nord Stream 2, a reconnu Angela Merkel lors de la conférence de presse, tout en soulignant que les deux pays étaient d'accord pour que l'Ukraine demeure un pays de transit pour le gaz naturel.

"Nous agirons activement si la Russie ne respecte pas ce droit de l'Ukraine qu'elle a en tant que pays de transit", a-t-elle ajouté. "Nord Stream 2 est un projet supplémentaire et certainement pas un projet visant à remplacer tout type de transit par l'Ukraine".

Invoquant l'importance des relations avec l'Allemagne et la difficulté d'arrêter le gazoduc presque achevé, l'administration Biden a levé en mai les sanctions contre une entreprise à l'origine du projet de gazoduc et son patron allemand, ce qui a suscité l'opposition de parlementaires tant démocrates que républicains.

"Lorsque je suis devenu président, le projet était achevé à 90% et l'imposition de sanctions ne semblait pas avoir de sens", a indiqué jeudi M. Biden. Il a ajouté que les deux alliés examineraient plutôt des mesures pratiques pour s'assurer que la sécurité énergétique européenne ne sera pas affaiblie par les actions de la Russie.

Les deux dirigeants ont également abordé des sujets tels que le changement climatique, la pandémie de nouveau coronavirus et le dossier nucléaire iranien.

Mme Merkel est le premier dirigeant européen à se rendre à la Maison Blanche depuis que M. Biden y a pris ses fonctions fin janvier. Sa visite a été largement perçue comme un effort du président américain pour restaurer les relations entre Washington et Berlin, qui avaient été endommagées par son prédécesseur Donald Trump.

Il s'agit probablement du dernier voyage officiel de Mme Merkel à Washington, car elle quittera ses fonctions après les élections de septembre, après 16 ans de mandat. Fin