MANILLE, 4 juillet (Xinhua) -- Au moins 17 personnes ont été tuées et 40 autres blessées dimanche dans l'accident d'un avion de transport de l'armée de l'Air philippine (PAF) avec 92 personnes à son bord, qui s'est écrasé alors qu'il tentait d'atterrir sur l'île de Jolo dans la province de Sulu, dans le sud des Philippines.

Le secrétaire à la Défense, Delfin Lorenzana, a déclaré dans un communiqué que parmi les 92 personnes à bord de l'avion, un C-130 Hercules, figuraient trois pilotes et cinq membres d'équipage, le reste étant "du personnel de l'armée exerçant son service".

Les opérations de sauvetage et de récupération sont en cours, a ajouté M. Lorenzana.

Le chef d'état-major des forces armées philippines, le général Cirilito Sobejana, a déclaré plus tôt que l'avion transportait des troupes depuis la ville de Cagayan de Oro sur l'île de Mindanao lorsqu'il s'est écrasé vers 11H30 heure locale (03H30 GMT), sur l'île de Jolo.

"L'avion a raté la piste et a essayé de reprendre de la puissance mais a échoué", a indiqué le général Sobejana.

"Les intervenants sont actuellement sur place", a-t-il ajouté, en exprimant l'espoir que davantage de personnes à bord de l'avion seraient sauvées de l'épave.

La PAF a annoncé dans un communiqué officiel que cet C-130 portant le numéro de queue 5125 avait décollé de sa base aérienne dans le Grand Manille pour se rendre à Cagayan de Oro, dans le nord de l'île de Mindanao, avant de se diriger vers Jolo.

Ce crash est la dernière tragédie en date de la PAF cette année. En juin dernier, l'un de ses hélicoptères utilitaires S-70i Black Hawk récemment acquis s'était écrasé au nord de Manille, tuant ses six membres d'équipage. Fin