WASHINGTON, 22 juin (Xinhua) -- Le ministère américain de l'Intérieur va ouvrir une enquête sur l'assimilation forcée dans les internats pour amérindiens pendant les XIXe et XXe siècles, a annoncé mardi la secrétaire à l'Intérieur Deb Haaland.

"Nous devons découvrir la vérité sur la perte de vies humaines et les conséquences durables de ces écoles", a déclaré Mme Haaland lors de l'annonce de l'Initiative fédérale des internats amérindiens, à l'occasion de la conférence de la mi-année du Congrès national des amérindiens.

Cette initiative prévoit d'enquêter sur l'ancien Programme des écoles amérindiennes, d'identifier les internats et les lieux de sépulture à travers le pays et d'examiner les listes d'inscriptions, afin d'évaluer l'impact du programme sur les communautés tribales.

Cette décision intervient quelques semaines après la découverte des restes de plus de 200 enfants sur le site d'un ancien internat autochtone au Canada, ce qui a suscité des débats sur la responsabilité historique du Canada et des Etats-Unis dans ce genre d'affaires.

Aux XIXe et XXe siècles, les enfants et les adolescents amérindiens des deux pays fréquentaient des internats, dont beaucoup étaient gérés par des organisations religieuses ou bien par le gouvernement fédéral, selon des reportages de la chaîne américaine d'information CNN.

Aux Etats-Unis, ces écoles faisaient partie d'une campagne du gouvernement fédéral visant à assimiler les enfants amérindiens à la société blanche américaine, en les séparant de leurs familles et en les dépouillant de leur langue et de leur culture.

Le Congrès américain a adopté la Loi de fonds de civilisation en 1819, qui a fourni aux organisations religieuses les ressources nécessaires pour gérer des écoles pour amérindiens.

Cette législation a facilité la création de plus de 100 écoles, dont beaucoup étaient gérées comme des camps d'entraînement militaires où les enfants étaient souvent soumis à des abus, des négligences et des châtiments corporels, selon la même source. Fin