WASHINGTON, 10 juin (Xinhua) -- Le rover Perseverance de la NASA a entamé sa première campagne d'exploration scientifique sur Mars, se dirigeant vers le sud pour aller explorer le fond du cratère Jezero - qui aurait jadis abrité un lac - à la recherche de signes d'une ancienne vie microbienne.

Au cours des premières semaines de cette campagne d'exploration, l'équipe de la mission dirigera le rover vers un site de basse altitude à partir duquel le rover pourra avoir une vue panoramique du cratère, ce qui lui permettra d'étudier certaines des plus anciennes caractéristiques géologiques de Jezero. L'équipe activera également les systèmes de navigation et de prélèvements automatiques du rover, a déclaré mercredi soir la NASA dans un communiqué.

Le rover Perseverance a terminé sa phase de mise en service le 1er juin, après avoir testé son dispositif de production d'oxygène MOXIE et réalisé plusieurs vols de démonstration technologique à l'aide de l'hélicoptère embarqué Ingenuity, a indiqué la NASA.

Les caméras de Perseverance ont également pris plus de 75.000 images, et ses microphones ont enregistré les premières bandes sonores jamais réalisées sur Mars.

Les objectifs scientifiques de cette mission sont d'étudier la région de Jezero pour comprendre la géologie et l'habitabilité passée de l'environnement local, et de rechercher des signes d'ancienne vie microscopique sur Mars.

L'équipe de la mission identifiera et prélèvera les échantillons de roches et de sédiments les plus convaincants, afin qu'une future mission puisse les récupérer et les ramener sur Terre pour une étude plus détaillée.

Perseverance effectuera également diverses mesures, et testera toutes sortes de technologies destinées à faciliter l'exploration humaine et robotique future de Mars. Fin