LONDRES, 27 mai (Xinhua) -- Le secrétaire britannique à la Santé Matt Hancock a déclaré jeudi que la moitié, voire les trois quarts, de tous les nouveaux cas de COVID-19 détectés au Royaume-Uni étaient liés au variant découvert en Inde.

"Nous savions dès le début que le nombre de cas allait augmenter à mesure que nous déploierions la feuille de route (du déconfinement), mais nous devons tout de même rester vigilants", a indiqué M. Hancock au cours d'une conférence de presse à Downing Street.

Notant que 3.542 nouveaux cas confirmés de COVID-19 avaient été découverts dans le pays au cours des dernières 24 heures - le chiffre le plus élevé depuis la mi-avril - M. Hancock a déclaré que le gouvernement restait "inébranlable dans (son) objectif de protéger la vie quotidienne contre le virus".

Sur une note plus positive, M. Hancock a indiqué que le vaccin avait permis de "rompre le lien qui existait entre le nombre de cas et le nombre d'hospitalisations". Il a exhorté le public à se faire vacciner dès que possible afin que des mesures sanitaires strictes ne soient plus nécessaires.

L'augmentation du nombre de cas reste concentrée dans quelques points chauds, où des dépistages massifs et des campagnes de vaccinations sont en cours, a-t-il ajouté.

Selon M. Hancock, trois adultes sur quatre possèdent maintenant des anticorps contre la COVID-19. La vaccination aurait par ailleurs permis d'éviter 200 décès et 600 hospitalisations rien que la semaine dernière.

Dr Jenny Harries, directrice générale de l'Agence de la sécurité sanitaire du Royaume-Uni, a pour sa part déclaré qu'il y avait eu une "baisse forte et soutenue" du nombre de cas à partir de la mi-janvier, mais que des données plus récentes "suggéraient" une reprise à la hausse.

Interrogé sur la raison pour laquelle les mesures de confinement étaient assouplies alors même que la variante détectée en Inde suscite des préoccupations croissantes, M. Hancock a indiqué que le gouvernement surveillait la situation, et que les vaccins semblaient être efficaces contre cette nouvelle variante. Fin