(Xinhua/Xue Yuge)

CHANGSHA, 24 mai (Xinhua) -- La Chine a tenu lundi matin une cérémonie commémorative pour faire ses adieux à Yuan Longping, connu comme le "père du riz hybride", décédé samedi.

Malgré une journée de travail chargée, des milliers de personnes vêtues de noir sont venues déposer des fleurs sur le site avant le début de la cérémonie à 10h00 à Changsha, capitale de la province centrale du Hunan.

Le scientifique de plus haut rang dans le domaine du riz, qui a développé en 1973 la première souche de riz hybride à haut rendement, est décédé d'une défaillance d'organe à 91 ans à Changsha.

L'agronome a consacré plus de cinq décennies à rechercher et améliorer le riz hybride, qui a atteint sa troisième génération, aidant ainsi la Chine à accomplir un grand miracle, à savoir nourrir près d'un cinquième de la population mondiale avec moins de 9% de la superficie totale des terres arables du monde.

Son dévouement à vie pour réduire la faim a fait de lui un nom bien connu en Chine, où avoir assez à manger était autrefois un problème sérieux. En 2019, M. Yuan a reçu la Médaille de la République, le plus haut honneur d'Etat de la Chine.

L'afflux de personnes endeuillées a provoqué un embouteillage de plusieurs kilomètres de long, forçant beaucoup d'entre elles à descendre de leur véhicule pour se rendre à pied au site de cérémonie, ont déclaré des journalistes sur place. Certaines personnes en deuil sont même venues en train en provenance d'autres villes pour "voir grand-père Yuan pour la dernière fois". Fin