WASHINGTON, 22 mai (Xinhua) -- L'aide généreuse face à la COVID-19 du Congrès a permis à certaines des plus grandes chaînes hospitalières américaines de fusionner avec des concurrents affaiblis, gonflant les dépenses médicales et rendant plus difficile pour les gens ordinaires de recevoir un traitement, a rapporté samedi le New York Times.

"La consolidation accrue de plusieurs grands systèmes hospitaliers a renforcé leurs prouesses sur le marché dans de nombreuses régions des États-Unis, alors même que les hôpitaux ruraux et les communautés mal desservies étaient submergés de patients atteints de COVID-19 et luttaient pour rester à flot", indique le reportage.

"Cette frénésie d'achat risque de susciter de nouveaux débats et un examen minutieux du 'Provider Relief Fund', un ensemble de 178 milliards de dollars américains d'aide du Congrès qui a suscité de vives critiques dès le départ pour avoir alloué une telle somme aux systèmes hospitaliers les plus riches, et qui ne prévoyait aucune limite aux fusions et acquisitions", ajoute la source.

"L'intention n'était pas d'injecter des capitaux aux fournisseurs les plus importants et les plus stables financièrement pour leur permettre d'accroître simplement leur part de marché", a déclaré la députée de la Chambre des représentants Katie Porter, démocrate de Californie.

De leur côté, les hôpitaux affirment que l'aide face à la COVID-19 n'a joué aucun rôle dans ces accords, dont certains étaient en préparation avant la pandémie. Les grandes chaînes d'hôpitaux font également valoir que leur taille et leur portée les ont aidés à mieux prendre en charge les patients, leur permettant de détourner des fournitures et des personnes vers des zones durement touchées pendant la crise sanitaire, selon le quotidien.

Les législateurs font pression pour une plus grande surveillance des hôpitaux. Lors d'une audition mercredi, la sénatrice Amy Klobuchar, démocrate du Minnesota, a demandé plus de ressources pour que les régulateurs puissent s'attaquer au "cercle vicieux" de la consolidation des hôpitaux. "Lorsque les fusions sont anticoncurrentielles, elles doivent être arrêtées", a-t-elle déclaré.

Selon l'article, les principaux receveurs de fonds sont tous en train d'acheter ou ont déjà acheté certains petits hôpitaux. Les fonds d'aide qu'ils ont obtenus du Congrès se comptent généralement en milliards de dollars. Fin