JERUSALEM, 17 mai (Xinhua) -- Israël a lancé lundi matin de nouvelles frappes aériennes lourdes sur la bande de Gaza, affirmant avoir détruit des tunnels utilisés par des militants et les maisons de neuf responsables du Hamas.

Un porte-parole israélien a déclaré dans un communiqué que les raids aériens de la nuit visaient le système de tunnels "Metro" du Hamas dans le nord de la bande de Gaza. Au cours de cette attaque, 54 avions de combat israéliens ont frappé quelque 35 cibles terroristes présumées et 15 km du système de tunnels.

"Cette frappe s'inscrit dans le cadre de l'importante opération menée par Tsahal (forces de défense israéliennes) contre l'infrastructure terroriste souterraine de la bande de Gaza", indique le communiqué.

Lors d'une série distincte de frappes aériennes dans la nuit, les avions de combat israéliens ont bombardé neuf résidences de hauts commandants du Hamas, selon l'armée. "Les résidences qui ont été frappées étaient utilisées comme infrastructure terroriste. Certaines de ces résidences étaient utilisées pour stocker des armes", a déclaré l'armée.

Le bombardement a eu lieu un jour après qu'Israël eut frappé la maison de Yahya Sinouar, chef du bureau politique du Hamas dans la bande de Gaza, et d'au moins quatre autres responsables du mouvement islamiste.

Ces attaques font suite à un discours télévisé prononcé dimanche par le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou. Il a déclaré que l'offensive se poursuivrait "avec toute sa force" et durerait "aussi longtemps que nécessaire", malgré les efforts internationaux visant à négocier une trêve pour mettre fin à cette flambée meurtrière.

Selon un avis militaire publié lundi, depuis le début de l'offensive, baptisée par l'armée "Gardiens des murs", quelque 3.150 roquettes ont été tirées depuis la bande de Gaza en direction du territoire israélien. Environ 460 de ces roquettes n'ont pas atteint Israël et sont tombées dans la bande de Gaza. Le système de défense aérienne israélien Dôme de fer a intercepté environ 90% des roquettes, a indiqué l'armée.

Au moins 188 personnes ont été tuées dans l'enclave palestinienne assiégée, dont 55 enfants et 33 femmes. Les roquettes tirées par des groupes militants à Gaza ont de leur côté tué 10 personnes dans l'Etat hébreu, dont un garçon de cinq ans, un soldat et deux femmes. Fin