SHANGHAI, 7 mai (Xinhua) -- Le brise-glace chinois de recherche scientifique Xuelong 2, ou "Dragon des neiges 2", a conclu vendredi la 37e expédition du pays en Antarctique et est retourné à son port d'attache à Shanghai.

Le Xuelong 2 a embarqué dans l'expédition scientifique le 10 novembre 2020 depuis Shanghai et a parcouru plus de 36.000 milles nautiques au cours des 179 derniers jours.

Le navire transportait le ravitaillement et le personnel de rotation vers les stations chinoises Zhongshan et Grande Muraille dans la région. Des études sur les écosystèmes marins et l'environnement ont été menées dans le cadre de l'expédition pendant le voyage.

L'équipe a également mené avec succès des opérations de sauvetage pour les membres de l'expédition internationale en Antarctique et a forgé une coopération internationale pour l'approvisionnement en matériel de cette expédition en Antarctique. Par ailleurs, aucune infection à la COVID-19 n'a été signalée parmi les membres de l'équipe.

C'est la première fois que le Xuelong 2 réalise une expédition avec un seul navire autour de l'Antarctique.

Brise-glace polaire et navire de recherche scientifique développé indépendamment en Chine, le Xuelong 2 mesure 122,5 mètres de long et 22,32 mètres de large, avec un déplacement prévu de 13.996 tonnes. Il peut briser la glace en continu jusqu'à 1,5 mètre d'épaisseur à une vitesse comprise entre 2 noeuds (3,70 km/h) et 3 noeuds (5,56 km/h).

Depuis sa livraison en juillet 2019 et avant cette expédition, le Xuelong 2 avait respectivement effectué une mission au Pôle Sud et une au Pôle Nord. Fin